Girls in ICT Day is all about encouraging girls and young women to take up the exciting potential of a career in information and communications technology. It is also about urging governments, industry and academia to develop strategies to equip and support girls who want to embark on such a career.
The unprecedented global COVID-19 pandemic has demonstrated, much more effectively than any statement I could make, the vital importance of information and communications technology to society. With billions of people now confined to home, with businesses shuttered from New York to Nairobi, with health services strained to breaking point, digital networks are playing a crucial role in keeping the world working. They are keeping us connected, supporting health workers treating the sick, and enabling researchers who are collaborating to develop a vaccine.
Digital technologies will be the key to our success. Digital molecular analysis is helping teams understand the virus, so we can target its weak points. Digital epidemiological modelling is helping us understand the behaviour of the virus, to help us curb its spread. Yet, when women are excluded from such work, we replicate and deepen inequalities and gender stereotypes, we create products that don’t adequately address the needs of half the population, and we further the gender digital divide.
So, to today’s girls and young women, I say: digital solutions are going to be central to every major challenge facing your generation. The world cannot afford to lose your talent. What career choice could be more rewarding than mastering the digital skills that will help you to save our planet and its people?
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La Journée internationale des jeunes filles dans le secteur des TIC a été instituée pour encourager les filles et les jeunes femmes à tirer parti du formidable potentiel que recèlent les carrières du secteur de l’informatique et des communications. Elle est aussi l’occasion d’inciter les gouvernements, le secteur industriel et les milieux universitaires à se doter de stratégies conçues pour donner les moyens de réussir aux filles qui veulent se lancer dans l’informatique et les soutenir dans cette entreprise.
La situation inédite dans laquelle nous met la pandémie de COVID-19 démontre aujourd’hui, bien mieux que tout ce que je pourrais dire, que l’informatique et les communications sont vitales pour nos sociétés. Alors que des milliards de personnes sont confinées chez elles, les commerces fermés de New York à Nairobi, et les services de santé au bord de la rupture, c’est surtout grâce aux réseaux numériques que le monde continue de tourner. Ils nous permettent de rester connectés, aident le personnel de santé à soigner les malades et sont une plateforme de collaboration pour les chercheurs et chercheuses qui s’emploient à fabriquer un vaccin.
C’est sur les technologies numériques que repose notre succès. Grâce aux outils informatiques d’analyse moléculaire, les équipes scientifiques peuvent mieux cerner le virus et en repérer les points faibles. En épidémiologie, la modélisation numérique nous aide à comprendre comment le virus se comporte et comment freiner sa propagation. Or, quand les femmes sont exclues de ces travaux, les inégalités et les stéréotypes de genre se renforcent, des produits sont créés qui ne répondent pas aux besoins de la moitié de la population et le fossé numérique entre les genres se creuse.
Voici donc le message que j’adresse aux filles et aux jeunes femmes d’aujourd’hui : les outils numériques seront la clé de tous les grands enjeux de votre génération. Le monde ne saurait se priver de votre talent. Quel plus beau choix de carrière que celui qui vous permettra de maîtriser les outils grâce auxquels vous sauverez la planète et ses habitants ?