Security Council

25 October 2023

Secretary-General's remarks to the Security Council - on Women, Peace and Security

António Guterres

[Trilingual, as delivered; scroll down for all-English and all-French]

Senhor presidente, 

Muito obrigado por me convidar para informar o Conselho sobre este tema tão importante, e por nos relembrar a contribuição fundamental que Bertha Lutz deu à Carta das Nações Unidas e aos direitos das mulheres. 

Nombre d’entre vous ont visité l’exposition présentée à l’extérieur du bâtiment de l’ONU. 

Vous avez vu les images de ces femmes qui incarnent le programme dont nous discutons aujourd’hui. 

Des femmes qui luttent contre l’injustice, bâtissent la paix et prennent la place qui leur revient à la table des négociations. 

C’est là un aperçu de l’immense contribution des femmes à la paix et à la sécurité dans le monde. C'est aussi un témoignage du pouvoir de leadership des femmes. 

Le monde doit en prendre note. Et il doit s’en inspirer. 

Car aujourd’hui, nous sommes au bord du précipice. 

Les conflits font rage. Les tensions montent. Les coups d’État éclatent. 

L’autoritarisme est en marche. La menace nucléaire prend de l’ampleur. Le chaos climatique exacerbe les problèmes de sécurité. Et la méfiance empoisonne les affaires mondiales et affaiblit notre capacité à réagir. 

Les chiffres parlent d’eux-mêmes quant à l’état désastreux du monde dans lequel nous vivons : 

Les dépenses militaires ont atteint un niveau record. 

L’ampleur des déplacements dus à la violence, aux conflits et aux persécutions atteint un niveau record. 

Et le nombre de femmes et de filles vivant dans des pays menacés par les combats a augmenté de cinquante pour cent par rapport à 2017. 

Là où les guerres font rage, les femmes souffrent. 

Là où règnent l’autoritarisme et l’insécurité, les droits des femmes et des filles sont menacés. 

Nous le voyons partout dans le monde : 

Au Soudan et en Haïti, où les femmes et les jeunes filles sont brutalisées et terrorisées par la violence sexuelle. 

En Afghanistan, où le déni des droits fondamentaux des femmes anéantit des vies et prive les populations d’une aide vitale. 

Et en Ukraine, où les femmes et les jeunes filles qui fuient l’invasion russe risquent d’être la proie de trafiquants et d’agresseurs. 

Au Moyen-Orient, où les femmes et les filles sont touchées de manière disproportionnée par la violence, les effusions de sang et les déplacements forcés. 

Des femmes et des jeunes filles font partie des nombreuses victimes des atrocités brutales commises par le Hamas. 

Et plus de la moitié des victimes des bombardements incessants sur Gaza sont des femmes et des enfants. Des dizaines de milliers de femmes enceintes essaient désespérément d’accéder à des soins de santé essentiels. 

Mr. President, 

This grim backdrop gives renewed urgency to efforts to ensure women’s full and meaningful participation in peace and security.  

Twenty-three years after this Council adopted resolution 1325, women’s participation should be a default, not an afterthought.  

But that is not the case.  

Women are leading efforts on peace, justice and rights around the world. 

But still, far too many women’s organizations struggle to fund their essential work, as military spending soars; 

Far too many perpetrators of sexual violence walk free; 

And far too many peace processes exclude women.  

Of eighteen peace agreements reached last year, only one was signed or witnessed by a representative of a women’s group or organization.  

Despite our best efforts, women represented just sixteen percent of negotiators or delegates in the peace processes led, or co-led, by the United Nations. 

We live in a male-dominated world with a male-dominated culture.  

Centuries of patriarchy are a massive obstacle to gender equality and, in turn, to a culture of peace.  

Around the world, women’s rights are under attack. So are the people that defend them.  

At least seven women who briefed this Council last year report facing reprisals for having done so.  

Violence against women – both on and offline – is endemic; a massive barrier and disincentive to participation in civil and political life.   

At the current rate of progress, it will be almost another half century before women are fairly represented in national parliaments.  

Addressing this is not a favour to women. It is a matter of rights, justice and pragmatism.  

Standing with women is good for the world.  

We know processes involving women lead to more enduring peace.  

We know gender-equal parliaments are more likely to increase spending on health, education and social protection, and reduce corruption.  

Mr. President,  

There are pockets of hope. This year’s report shows good practice and success stories on the women, peace and security agenda from around the world. 

From gender parity in Colombia’s peace negotiations; 

To perpetrators of sexual violence in Iraq, Syria and the Central African Republic being brought to justice. 

The United Nations is committed to working with countries to drive progress on women, peace and security.  

Our operations are supporting women, highlighting their vital work, and amplifying their voices.   

The Women’s Peace and Humanitarian Fund of the United Nations has supported more than a thousand local women’s organizations since it was established in 2016.  

And we’ve made progress towards gender balance within peacekeeping missions.  

But overall, when it comes to women peace and security, the world must urgently bridge the gap between rhetoric and reality. 

This annual debate regularly has the longest speakers’ list of the year.  

But concrete progress is slow, stagnant or even going backwards.  

We need to implement the women peace and security agenda in full, now.  

Because women have had enough of being shut out of the decisions that shape their lives;  

Enough of their work going unrecognized;  

Enough of threats and violence;  

Enough of promises left unfulfilled.  

Women demand concrete actions to make real strides forward.  

First, that means steps to ensure women are in the room for peace talks.   

I encourage governments supporting conflict mediation to set ambitious targets for women on negotiating teams.  

Second, it means money on the table.  

If you want to stand with women driving change, if you want to support women enduring conflict, if you want to remove barriers to participation, and if you want women’s organisations to deliver, we need to pay for it.   

Yet, the latest figures show aid funding for gender equality in conflict falling. 

I urge countries providing Overseas Development Assistance, or ODA, to allocate fifteen percent to gender equality.  

Fifteen percent of funds for mediation work must support women’s participation. 

I also call on countries providing ODA to allocate one percent – at a bare minimum – to direct assistance to women’s organizations mobilizing for peace. 

By the end of 2025, the Women’s Peace and Humanitarian Fund Invest-in-Women campaign aims to raise $300 million. 

I urge you to throw yourselves behind this effort.   

Third, we need concrete measure to secure women’s full, equal and meaningful participation at all levels of decision-making on peace and security, and all levels of political and civil life.  

That means pushing fair representation in national and local governments, cabinets and parliaments: 

I was a prime minister and leader of a political party. I know quotas, targets and incentives work.    

We need robust, comprehensive legislation to tackle violence against women – both on and offline – and to put an end to impunity for perpetrators.  

And we need to make the most of the Summit of the Future next year to push for progress on women, peace and security.  

The Summit is a chance to reform and revitalise multilateralism so that it meets the challenges of today.  

In preparation, the policy brief on A New Agenda for Peace puts women’s leadership and participation at the centre of decision-making.  

I urge you to consider its proposals carefully.  

Mr. President,   

Amidst a world in chaos, the clock is ticking down to twenty-fifth anniversary of resolution 1325.  

A quarter century is ample time to make progress.  

We need to translate the energy, commitment and focus in this room into change on the ground and money on the table.  

No more stalling, no more coasting, no more delays.  

We need to back the change-makers whose images we proudly display outside this building, starting today.  

The state of the world demands it.  

And women and girls, rightly, expect nothing less.  

Thank you. 

**********************************************************

[All-English]

Mr. President,

Thank you for inviting me to brief the Council on this vital issue. And for reminding us of the key contribution Bertha Lutz made to the UN Charter and to women’s rights.

Many of you here today will have visited the exhibition on display outside the United Nations building.

You will have seen the images of the women who embody the agenda we are discussing.

Women who are fighting injustice, building peace, and taking their rightful place at the table.

It is a snapshot of the immense contribution women are making to peace and security around the world. And a testament to the power of women’s leadership.

The world must take note. And it must take inspiration.

Because today, we are on a knife’s edge.

Conflicts are raging. Tensions are rising. Coups are erupting.

Authoritarianism is on the march. The nuclear threat has mushroomed. Climate chaos is inflaming security challenges. And mistrust is poisoning global politics – weakening our ability to respond.

The figures speak for themselves on the dire state of our world:

Military spending is at a record high.

Displacement due to violence, conflict and persecution is at a record high.

And fifty percent more women and girls are living in countries threatened by fighting than in 2017.

Where wars rage, women suffer.

Where authoritarianism and insecurity reign, women and girls’ rights are threatened. 

We see this around the world:

In Sudan and Haiti – women and girls brutalized and terrorized by sexual violence.

In Afghanistan – the denial of women’s basic rights is wrecking lives and depriving people of life-saving assistance. 

And women and girls fleeing Russia’s invasion of Ukraine are at risk of being preyed on by traffickers and abusers.

In the Middle East, women and girls are disproportionately affected by the ongoing violence, bloodshed and displacement.

Women and girls are among the many victims of Hamas’ brutal atrocities.

And women and children are more than half the victims of the relentless bombing of Gaza. Tens of thousands of pregnant women are desperately struggling to access essential healthcare.

Mr. President,

This grim backdrop gives renewed urgency to efforts to ensure women’s full and meaningful participation in peace and security.

Twenty-three years after this Council adopted resolution 1325, women’s participation should be a default, not an afterthought.

But that is not the case.

Women are leading efforts on peace, justice and rights around the world.
 
But still, far too many women’s organizations struggle to fund their essential work, as military spending soars;

Far too many perpetrators of sexual violence walk free;

And far too many peace processes exclude women.

Of eighteen peace agreements reached last year, only one was signed or witnessed by a representative of a women’s group or organization.

Despite our best efforts, women represented just sixteen percent of negotiators or delegates in the peace processes led, or co-led, by the United Nations.

We live in a male-dominated world with a male-dominated culture.

Centuries of patriarchy are a massive obstacle to gender equality and, in turn, to a culture of peace.

Around the world, women’s rights are under attack. So are the people that defend them.

At least seven women who briefed this Council last year report facing reprisals for having done so.

Violence against women – both on and offline – is endemic; a massive barrier and disincentive to participation in civil and political life. 

At the current rate of progress, it will be almost another half century before women are fairly represented in national parliaments.

Addressing this is not a favour to women. It is a matter of rights, justice and pragmatism.

Standing with women is good for the world.

We know processes involving women lead to more enduring peace.

We know gender-equal parliaments are more likely to increase spending on health, education and social protection, and reduce corruption.

Mr. President,

There are pockets of hope. This year’s report shows good practice and success stories on the women, peace and security agenda from around the world.

From gender parity in Colombia’s peace negotiations;

To perpetrators of sexual violence in Iraq, Syria and the Central African Republic being brought to justice.

The United Nations is committed to working with countries to drive progress on women, peace and security.

Our operations are supporting women, highlighting their vital work, and amplifying their voices. 

The Women’s Peace and Humanitarian Fund of the United Nations has supported more than a thousand local women’s organizations since it was established in 2016.

And we’ve made progress towards gender balance within peacekeeping missions.

But overall, when it comes to women peace and security, the world must urgently bridge the gap between rhetoric and reality.

This annual debate regularly has the longest speakers’ list of the year.

But concrete progress is slow, stagnant or even going backwards.

We need to implement the women peace and security agenda in full, now.

Because women have had enough of being shut out of the decisions that shape their lives;

Enough of their work going unrecognized;

Enough of threats and violence;

Enough of promises left unfulfilled.

Women demand concrete actions to make real strides forward.

First, that means steps to ensure women are in the room for peace talks.  

I encourage governments supporting conflict mediation to set ambitious targets for women on negotiating teams.

Second, it means money on the table.

If you want to stand with women driving change, if you want to support women enduring conflict, if you want to remove barriers to participation, and if you want women’s organisations to deliver, we need to pay for it. 

Yet, the latest figures show aid funding for gender equality in conflict falling.

I urge countries providing Overseas Development Assistance, or ODA, to allocate fifteen percent to gender equality.

Fifteen percent of funds for mediation work must support women’s participation.

I also call on countries providing ODA to allocate one percent – at a bare minimum – to direct assistance to women’s organizations mobilizing for peace.

By the end of 2025, the Women’s Peace and Humanitarian Fund Invest-in-Women campaign aims to raise $300 million.

I urge you to throw yourselves behind this effort. 

Third, we need concrete measure to secure women’s full, equal and meaningful participation at all levels of decision-making on peace and security, and all levels of political and civil life.

That means pushing fair representation in national and local governments, cabinets and parliaments:

I was a prime minister and leader of a political party. I know quotas, targets and incentives work.   

We need robust, comprehensive legislation to tackle violence against women – both on and offline – and to put an end to impunity for perpetrators.

And we need to make the most of the Summit of the Future next year to push for progress on women, peace and security.

The Summit is a chance to reform and revitalise multilateralism so that it meets the challenges of today.

In preparation, the policy brief on A New Agenda for Peace puts women’s leadership and participation at the centre of decision-making.

I urge you to consider its proposals carefully.

Mr. President,  

Amidst a world in chaos, the clock is ticking down to twenty-fifth anniversary of resolution 1325.

A quarter century is ample time to make progress.

We need to translate the energy, commitment and focus in this room into change on the ground and money on the table.

No more stalling, no more coasting, no more delays.

We need to back the change-makers whose images we proudly display outside this building, starting today.

The state of the world demands it.

And women and girls, rightly, expect nothing less.

Thank you.

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[All-French]

Monsieur le Président,

Je vous remercie de m’avoir invité à présenter au Conseil un exposé sur cette question vitale, ainsi que de nous avoir rappelé l’importante contribution de Bertha Lutz à la Charte des Nations Unies et aux droits des femmes.

Nombre d’entre vous ont visité l’exposition présentée à l’extérieur du bâtiment de l’ONU.

Vous avez vu les images de ces femmes qui incarnent le programme dont nous discutons aujourd’hui.

Des femmes qui luttent contre l’injustice, bâtissent la paix et prennent la place qui leur revient à la table des négociations.

C’est là un aperçu de l’immense contribution des femmes à la paix et à la sécurité dans le monde. C'est aussi un témoignage du pouvoir de leadership des femmes.

Le monde doit en prendre note. Et il doit s’en inspirer.

Car aujourd’hui, nous sommes au bord du précipice.

Les conflits font rage. Les tensions montent. Les coups d’État éclatent.

L’autoritarisme est en marche. La menace nucléaire prend de l’ampleur. Le chaos climatique exacerbe les problèmes de sécurité. Et la méfiance empoisonne les affaires mondiales et affaiblit notre capacité à réagir.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes quant à l’état désastreux du monde dans lequel nous vivons :

Les dépenses militaires ont atteint un niveau record.

L’ampleur des déplacements dus à la violence, aux conflits et aux persécutions atteint un niveau record.

Et le nombre de femmes et de filles vivant dans des pays menacés par les combats a augmenté de cinquante pour cent par rapport à 2017.

Là où les guerres font rage, les femmes souffrent.

Là où règnent l’autoritarisme et l’insécurité, les droits des femmes et des filles sont menacés.

Nous le voyons partout dans le monde :

Au Soudan et en Haïti, où les femmes et les jeunes filles sont brutalisées et terrorisées par la violence sexuelle.

En Afghanistan, où le déni des droits fondamentaux des femmes anéantit des vies et prive les populations d’une aide vitale.

Et en Ukraine, où les femmes et les jeunes filles qui fuient l’invasion russe risquent d’être la proie de trafiquants et d’agresseurs.

Au Moyen-Orient, où les femmes et les filles sont touchées de manière disproportionnée par la violence, les effusions de sang et les déplacements forcés.

Des femmes et des jeunes filles font partie des nombreuses victimes des atrocités brutales commises par le Hamas.

Et plus de la moitié des victimes des bombardements incessants sur Gaza sont des femmes et des enfants. Des dizaines de milliers de femmes enceintes essaient désespérément d’accéder à des soins de santé essentiels.

Monsieur le Président,

Face à ce sombre tableau, il est plus urgent que jamais de garantir la participation pleine et véritable des femmes à la paix et à la sécurité.

Vingt-trois ans après l’adoption de la résolution 1325 par le Conseil, la participation des femmes devrait être la norme, et non une préoccupation secondaire.

Or, tel n’est pas le cas.

Dans le monde entier, les femmes sont à la tête de l’action menée en faveur de la paix, de la justice et des droits.

Pourtant, bien trop d’organisations de femmes peinent à financer le travail essentiel qu’elles mènent, alors que les dépenses militaires s’envolent.

Bien trop d’auteurs de violences sexuelles demeurent en liberté.

Et les femmes sont laissées de côté dans bien trop de processus de paix.

En effet, sur les 18 accords de paix conclus l’année dernière, un seul a été signé par une représentante d’un groupe ou d’une organisation de femmes.

Malgré tous nos efforts, on ne comptait que 16 pour cent de négociatrices et de représentantes dans les processus de paix dirigés ou codirigés par l’ONU.

Notre monde et notre culture sont dominés par les hommes.

Le patriarcat qui existe depuis des siècles constitue un obstacle majeur à l’égalité des genres et, par conséquent, à une culture de paix.

Partout dans le monde, les droits des femmes sont attaqués, de même que les personnes qui les défendent.

Au moins sept femmes qui ont fait un exposé au Conseil l’année dernière ont déclaré avoir subi des représailles.

La violence à l’égard des femmes – en ligne comme hors ligne – est endémique. Elle constitue un obstacle majeur et un frein à la participation à la vie civile et politique.

Au rythme actuel, il faudra attendre encore près d’un demi-siècle avant que les femmes ne soient équitablement représentées dans les parlements nationaux.

La résolution de ce problème n’est pas une faveur faite aux femmes. C’est une question de droits, de justice et de pragmatisme.

Le soutien aux femmes ne peut être que bénéfique pour le monde entier.

Nous savons que les processus auxquels les femmes sont associées conduisent à une paix plus pérenne.

Nous savons que les parlements où les femmes sont autant représentées que les hommes tendent à consacrer davantage de moyens à la santé, à l’éducation et à la protection sociale et à réduire la corruption.

Monsieur le Président,

Il y a des lueurs d’espoir. On trouve dans le rapport de cette année des bonnes pratiques et des exemples de réussite dans la mise en œuvre des priorités concernant les femmes et la paix et la sécurité.

En Colombie, on observe une parité des genres dans les négociations de paix.

En Iraq, en République centrafricaine et en Syrie, des auteurs de violences sexuelles sont traduits en justice.

L’ONU est déterminée à collaborer avec les pays pour faire progresser les questions relatives aux femmes et à la paix et à la sécurité.

Dans le cadre de nos opérations, nous venons en aide aux femmes, mettons en lumière le travail essentiel qu’elles accomplissent et faisons résonner leur voix.

Le Fonds des Nations Unies pour les femmes, la paix et l’action humanitaire a contribué à aider plus d’un millier d’organisations locales de femmes depuis sa création en 2016.

Nous avons également progressé pour ce qui est de la représentation équilibrée des genres dans les missions de maintien de la paix.

Il n’en reste pas moins que le monde doit de toute urgence combler le fossé qui existe entre les discours et la réalité en ce qui concerne la question des femmes et de la paix et de la sécurité.

Le débat que nous consacrons chaque année à cette question est souvent celui qui compte le plus grand nombre d’interventions.

Mais les progrès tardent à se concrétiser, stagnent, voire reculent.

Il nous appartient dès maintenant de mettre en œuvre l’ensemble des priorités concernant les femmes et la paix et la sécurité.

Parce que les femmes en ont assez d’être exclues des décisions qui façonnent leur vie ;

Parce qu’elles en ont assez que leur travail ne soit pas reconnu ;

Parce qu’elles en ont assez des menaces et de la violence ;

Parce qu’elles en ont assez de promesses non tenues.

Les femmes exigent des mesures concrètes qui permettent d’aller réellement de l’avant.

Premièrement, il faut prendre des mesures pour que les femmes participent aux pourparlers de paix.

J’encourage les gouvernements qui contribuent à la médiation des conflits à fixer des objectifs ambitieux en ce qui concerne les femmes dans les équipes de négociation.

Deuxièmement, il faut mettre de l’argent sur la table.

Si nous voulons être solidaires des actrices du changement, si nous voulons soutenir les femmes qui endurent des conflits, si nous voulons lever les obstacles à la participation et si nous voulons que les organisations de femmes obtiennent des résultats, nous ne devons pas lésiner sur les moyens.

Or, d’après les derniers chiffres, l’aide financière allouée à l’égalité des genres dans les situations de conflit est en déclin.

J’exhorte les pays qui octroient une aide publique au développement à en consacrer quinze pour cent à l’égalité des genres.

De plus, quinze pour cent des fonds destinés aux activités de médiation doivent servir à promouvoir la participation des femmes.

J’engage également ces pays à allouer - au strict minimum - un pour cent de l’aide publique au développement à l’assistance directe aux organisations de femmes qui se mobilisent pour la paix.

La campagne « Invest-in-Women » (Investir dans les femmes) du Fonds pour les femmes, la paix et l’action humanitaire vise à collecter 300 millions de dollars d’ici à la fin de 2025.

Je vous invite à consacrer toute votre énergie à cet effort.

Troisièmement, nous devons prendre des mesures concrètes pour que les femmes participent pleinement, effectivement et sur un pied d’égalité à tous les niveaux de la prise de décisions concernant la paix et la sécurité, ainsi qu’à tous les échelons de la vie politique et civile.

Cela suppose de promouvoir une représentation équitable des femmes au sein des administrations nationales et locales et des parlements.

J’ai été premier ministre et chef d’un parti politique. Je sais que les quotas, les objectifs et les mesures incitatives fonctionnent.

Il nous faut une législation solide et complète pour lutter contre les violences à l’égard des femmes - à la fois en ligne et hors ligne - et pour mettre fin à l’impunité dont bénéficient leurs auteurs.

Il nous faut aussi tirer le meilleur parti du Sommet de l’avenir, qui se tiendra l’année prochaine, pour faire avancer la question des femmes, de la paix et de la sécurité.

En effet, le Sommet est l’occasion de réformer et de redynamiser le multilatéralisme pour qu’il permette de relever les défis d’aujourd’hui.

En prévision du Sommet, la note d’orientation sur le Nouvel Agenda pour la paix que j’ai établie met le leadership et la participation des femmes au centre de la prise de décisions.

Je vous invite à examiner attentivement les propositions qui y sont faites.

Monsieur le Président,

Dans un monde en plein chaos, les minutes sont comptées avant le vingt‑cinquième anniversaire de la résolution 1325.

Un quart de siècle suffit amplement pour réaliser des progrès.

Il faut traduire l’énergie, l’engagement et l’attention de cette salle en changements sur le terrain et en argent sur la table.

Ce n’est plus le moment d’hésiter, de tergiverser ou d’attendre.

À compter d’aujourd’hui, nous devons soutenir les actrices du changement dont nous exposons fièrement les portraits à l’extérieur de ce bâtiment.

L’état du monde l’exige.

Et les femmes et les filles n’en attendent pas moins, et ce à juste titre.

Je vous remercie.