Security Council

28 March 2023

Secretary-General's remarks to the Security Council - on Countering Terrorism and Preventing Violent Extremism

António Guterres

[Trilingual as delivered; scroll down for all-English and all-French]

Gostaria de felicitar o Governo de Moçambique por convocar este debate num momento tão oportuno.

Terrorism is the root and result of many of the problems under discussion by this Council.

Terrorism tightens its grip by seeking out and exploiting weaknesses and instability in political, economic and security systems.

By preying on the fears and vulnerabilities of people facing grinding poverty, hunger and famine.

By exploiting inequalities and social exclusion to aggravate tensions.

By trading in the timeless evils of prejudice and discrimination targeting specific groups, cultures, religions and ethnicities.

By engaging in criminal activities like money laundering and illegal mining, as well as the trafficking of arms, drugs, precious minerals, antiquities and human beings.

By promoting lies, hatred and disinformation in cyberspace. 

By keeping women and girls under a constant cloud of intimidation, as well as outright sexual and gender-based violence.

And by flouting or ignoring the rule of law, from international human rights law, humanitarian law and refugee law and other international norms and standards, to the values embedded in the UN Charter.

No age, no culture, no religion, no nationality and no region is immune.

But the situation in Africa is especially concerning.

Despair, poverty, hunger, lack of basic services, unemployment, and unconstitutional changes in government continue to lay fertile ground for the creeping expansion of terrorist groups to infect new parts of the continent.

I am deeply concerned by the gains terrorist groups are making in the Sahel and elsewhere.

Community by community, they are trying to extend their reach.

The trail of terror is widening, with fighters, funds, and weapons increasingly flowing between regions and across the continent — and with new alliances being forged with organized crime and piracy groups.

And the online world provides a global platform to spread violent ideologies even further.

Excellencies,

Just as terrorism drives people apart, countering it can bring countries together.

We see this across Africa, which is home to a number of regional counter-terrorism initiatives.

From joint efforts in the Sahel, the Lake Chad Basin, Mozambique and beyond.

To the renewed determination of African leaders to tackle this evolving threat — as seen at the recent Extraordinary Summit of the African Union on terrorism and unconstitutional changes of government.

The United Nations stands with Africa to end this scourge.

That includes this Council’s policy guidance, technical assistance and support for sanction regimes.

It includes the Counter-Terrorism Committee’s 65 assessment visits to ensure compliance with Security Council requirements — which resulted in thousands of actionable recommendations to Member States to improve responses.

It includes our work through the Global Counter-Terrorism Coordination Compact to bring together diverse UN agencies, Member States, regional parliaments and civil society to support joint efforts across the continent.

Above all, it includes our ongoing close collaboration with the African Union and regional and sub-regional African organizations.

We’re delivering tailored assistance to African Member States — including in the areas of prevention, legal assistance, investigations, prosecutions, reintegration and rehabilitation, and human rights protection. 

We’re co-organizing with Nigeria the upcoming African Counter-Terrorism Summit.  

We’re strengthening our work together on important peace initiatives, such as the Independent High-Level Panel on Security and Development in the Sahel.

And we’re tirelessly advocating for a new generation of robust peace-enforcement missions and counter-terrorism operations, led by the African Union with a Security Council mandate under Chapter VII and with guaranteed, predictable funding, namely through assessed contributions.  

I urge Member States to support this vial work.  

Mesdames et Messieurs,

Le huitième examen de la Stratégie antiterroriste mondiale, qui aura lieu en juin et sera co-animé par le Canada et la Tunisie, sera une occasion cruciale de renforcer notre action en la matière et de trouver de nouveaux moyens de nous attaquer plus efficacement aux conditions structurelles qui font le lit du terrorisme.

Cet examen sera également une occasion de rappeler que les droits humains doivent être au cœur de nos efforts.

Le terrorisme, c’est la négation et la destruction même des droits humains.

Et c’est pourquoi nous ne pourrons jamais remporter la lutte contre ce fléau si nous perpétuons cette négation et destruction.

Il est prouvé que les efforts de lutte antiterroriste qui sont uniquement axés sur la sécurité aux dépens des droits humains peuvent involontairement la marginalisation et l’exclusion – et aggraver encore la situation.

Le Nouvel Agenda pour la paix propose d’agir de façon intégrée et globale afin de bâtir des sociétés plus pacifiques et plus stables dans lesquelles le terrorisme et l’extrémisme violent n’auront pas leur place.

Agir par la prévention, en s’attaquant aux conditions socioéconomiques qui peuvent mener au terrorisme.

Par l’inclusion, en veillant à ce que les stratégies de lutte antiterroriste tiennent compte du vécu de l’ensemble des communautés et des publics, et tout particulièrement des minorités, des femmes et des jeunes.

Et agir – toujours – en mettant les droits humains et l’état de droit au centre de toute notre action.

Excellencies,

At every step, we commit to upholding the essential rights and dignity of terrorism’s victims and survivors by supporting and helping to heal those who have been harmed and displaced.

It is in their names — and in the memory of those who have been killed by terrorism and violent extremism — that we will continue our work to end this scourge, once and for all.

Thank you to this Council and all Member States for standing with us in these essential efforts in Africa, and beyond.

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[All-English]

I commend the Government of Mozambique for convening this timely debate. 

Terrorism is the root and result of many of the problems under discussion by this Council.

Terrorism tightens its grip by seeking out and exploiting weaknesses and instability in political, economic and security systems.

By preying on the fears and vulnerabilities of people facing grinding poverty, hunger and famine.

By exploiting inequalities and social exclusion to aggravate tensions.

By trading in the timeless evils of prejudice and discrimination targeting specific groups, cultures, religions and ethnicities.

By engaging in criminal activities like money laundering and illegal mining, as well as the trafficking of arms, drugs, precious minerals, antiquities and human beings.

By promoting lies, hatred and disinformation in cyberspace. 

By keeping women and girls under a constant cloud of intimidation, as well as outright sexual and gender-based violence.

And by flouting or ignoring the rule of law, from international human rights law, humanitarian law and refugee law and other international norms and standards, to the values embedded in the UN Charter.

No age, no culture, no religion, no nationality and no region is immune.

But the situation in Africa is especially concerning.

Despair, poverty, hunger, lack of basic services, unemployment, and unconstitutional changes in government continue to lay fertile ground for the creeping expansion of terrorist groups to infect new parts of the continent.

I am deeply concerned by the gains terrorist groups are making in the Sahel and elsewhere.

Community by community, they are trying to extend their reach.

The trail of terror is widening, with fighters, funds, and weapons increasingly flowing between regions and across the continent — and with new alliances being forged with organized crime and piracy groups.

And the online world provides a global platform to spread violent ideologies even further.

Excellencies,

Just as terrorism drives people apart, countering it can bring countries together.

We see this across Africa, which is home to a number of regional counter-terrorism initiatives.

From joint efforts in the Sahel, the Lake Chad Basin, Mozambique and beyond.

To the renewed determination of African leaders to tackle this evolving threat — as seen at the recent Extraordinary Summit of the African Union on terrorism and unconstitutional changes of government.

The United Nations stands with Africa to end this scourge.

That includes this Council’s policy guidance, technical assistance and support for sanction regimes.

It includes the Counter-Terrorism Committee’s 65 assessment visits to ensure compliance with Security Council requirements — which resulted in thousands of actionable recommendations to Member States to improve responses.

It includes our work through the Global Counter-Terrorism Coordination Compact to bring together diverse UN agencies, Member States, regional parliaments and civil society to support joint efforts across the continent.

Above all, it includes our ongoing close collaboration with the African Union and regional and sub-regional African organizations.

We’re delivering tailored assistance to African Member States — including in the areas of prevention, legal assistance, investigations, prosecutions, reintegration and rehabilitation, and human rights protection. 

We’re co-organizing with Nigeria the upcoming African Counter-Terrorism Summit.  

We’re strengthening our work together on important peace initiatives, such as the Independent High-Level Panel on Security and Development in the Sahel.

And we’re tirelessly advocating for a new generation of robust peace-enforcement missions and counter-terrorism operations, led by the African Union with a Security Council mandate under Chapter VII and with guaranteed, predictable funding, namely through assessed contributions.  

I urge Member States to support this vital work.  

Excellencies,

The eighth review of the Global Counter-Terrorism Strategy in June — co-facilitated by Canada and Tunisia — will be a critical opportunity to strengthen our work, and find new ways to more effectively tackle structural conditions that create fertile ground for terror to spread.
It will also be a reminder that we need to place human rights at the centre of our efforts. 

Terrorism represents the denial and destruction of human rights.

And so the fight against it will never succeed if we perpetuate the same denial and destruction.

Evidence shows that counter-terrorism efforts that are solely security-focused rather than human-rights based can inadvertently increase marginalization and exclusion, and make the situation even worse.

The proposed New Agenda for Peace will set out a holistic and comprehensive approach to building more peaceful and stable societies in which terror and violent extremism have no home.

Through prevention, by addressing the economic and social conditions that can lead to terrorism in the first place.

Through inclusion, by ensuring that counter-terrorism strategies reflect the lived experiences of all communities and constituencies — especially minorities, women and young people.

And by — always — placing human rights and the rule of law at the core of all that we do.

Excellencies,

At every step, we commit to upholding the essential rights and dignity of terrorism’s victims and survivors by supporting and helping to heal those who have been harmed and displaced.

It is in their names — and in the memory of those who have been killed by terrorism and violent extremism — that we will continue our work to end this scourge, once and for all.

Thank you to this Council and all Member States for standing with us in these essential efforts in Africa, and beyond.

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[All-French]

Je félicite le Gouvernement du Mozambique d’avoir organisé ce débat opportun.

Le terrorisme est la cause et la conséquence d’un grand nombre des problèmes examinés par le Conseil.

Il resserre son emprise en traquant et en exploitant les faiblesses et l’instabilité des systèmes politiques, économiques et sécuritaires.

En se nourrissant des peurs et des vulnérabilités de celles et ceux qui sont aux prises avec la misère, la faim et la famine.

En exploitant les inégalités et l’exclusion sociale pour aggraver les tensions.

En faisant commerce des maux éternels que sont les préjugés et la discrimination à l’égard de tel ou tel groupe, de telle ou telle culture, religion ou ethnie.

En se livrant à des activités criminelles telles que le blanchiment d’argent et l’exploitation minière illégale, ainsi que le trafic d’armes, de drogues, de minéraux précieux, d’antiquités et d’êtres humains.

En entretenant le mensonge, la haine et la désinformation dans le cyberespace.

En maintenant les femmes et les jeunes filles dans un climat constant de menace, quand ce n’est pas la violence sexuelle et fondée sur le genre.

Et en bafouant ou en méconnaissant l’état de droit : le droit international des droits de l’homme, le droit humanitaire et le droit des réfugiés mais aussi les autres normes du droit international, ou les valeurs consacrées dans la Charte des Nations Unies.

Aucun âge, aucune culture, aucune religion, aucune nationalité et aucune région n’y échappe.

Mais la situation en Afrique est particulièrement préoccupante.

Le désespoir, la pauvreté, la faim, le manque de services de base, le chômage et les changements anticonstitutionnels de gouvernement continuent de constituer un terreau fertile pour la propagation insidieuse des groupes terroristes qui infestent de nouvelles parties du continent.

Je suis profondément préoccupé par la progression des groupes terroristes au Sahel et ailleurs.

Communauté par communauté, ils étendent leur champ d’action.

La terreur creuse toujours plus largement son sillon, à mesure qu’affluent les combattants, les fonds et les armes d’une région à l’autre et d’un bord à l’autre du continent, et que de nouvelles alliances sont nouées avec la criminalité organisée et les bandes de pirates.

Et l’univers numérique offre une plateforme mondiale à la diffusion plus large encore des idéologies violentes.

Mesdames et Messieurs,

Tout comme le terrorisme divise les peuples, la lutte contre ce fléau peut rapprocher les pays.

Nous le constatons en Afrique, où sont nées plusieurs initiatives régionales de lutte contre le terrorisme.

Des efforts conjoints déployés au Sahel, dans le bassin du lac Tchad, au Mozambique et au-delà…

à la résolution renouvelée avec laquelle les dirigeants africains s’attaquent à cette menace évolutive, comme l’a démontré le récent Sommet extraordinaire de l’Union africaine sur le terrorisme et les changements anticonstitutionnels de gouvernement...

L’Organisation des Nations Unies se tient aux côtés de l’Afrique pour mettre fin à ce fléau.

Et ce, notamment par les orientations politiques que fournit le Conseil, par son assistance technique et par son soutien aux régimes de sanctions.

Dans le cadre des 65 visites d’évaluation que le Comité contre le terrorisme a effectuées pour s’assurer que les demandes du Conseil de sécurité étaient respectées – et qui ont donné lieu à des milliers de recommandations concrètes visant à aider les États Membres à améliorer leur riposte.

Également, par le travail que l’Organisation accomplit dans le cadre du Pacte mondial de coordination contre le terrorisme, qui rassemble organismes des Nations Unies, États Membres, parlements régionaux et société civile en soutien aux efforts déployés de concert sur l’ensemble du continent.

Et, surtout, par notre étroite et constante collaboration avec l’Union africaine et les organisations régionales et sous-régionales africaines.

Nous apportons une assistance sur mesure aux États Membres d’Afrique, notamment dans les domaines de la prévention, de l’assistance juridique, des enquêtes, des poursuites, de la réinsertion et de la réadaptation, ainsi que de la protection des droits humains.

Nous organisons avec le Nigéria le prochain sommet africain sur la lutte contre le terrorisme.

Nous renforçons notre collaboration dans le cadre d’initiatives de paix majeures, tel le Groupe indépendant de haut niveau sur la sécurité et le développement au Sahel.

Et nous plaidons sans relâche pour une nouvelle génération de missions d’imposition de la paix robustes et d’opérations de lutte contre le terrorisme qui soient dirigées par l’Union africaine et dotées d’un mandat du Conseil de sécurité établi en vertu du Chapitre VII ainsi que d’un financement garanti et prévisible, au moyen des contributions statutaires.

J’exhorte tous les États Membres à soutenir ce travail essentiel.

Mesdames et Messieurs,

Le huitième examen de la Stratégie antiterroriste mondiale, qui aura lieu en juin et sera co-animé par le Canada et la Tunisie, sera une occasion cruciale de renforcer notre action en la matière et de trouver de nouveaux moyens de nous attaquer plus efficacement aux conditions structurelles qui font le lit du terrorisme.

Cet examen sera également une occasion de rappeler que les droits humains doivent être au cœur de nos efforts.

Le terrorisme, c’est la négation et la destruction même des droits humains.

Et c’est pourquoi nous ne pourrons jamais remporter la lutte contre ce fléau si nous perpétuons cette négation et destruction.

Il est prouvé que les efforts de lutte antiterroriste qui sont uniquement axés sur la sécurité aux dépens des droits humains peuvent involontairement la marginalisation et l’exclusion – et aggraver encore la situation.

Le Nouvel Agenda pour la paix propose d’agir de façon intégrée et globale afin de bâtir des sociétés plus pacifiques et plus stables dans lesquelles le terrorisme et l’extrémisme violent n’auront pas leur place.
Agir par la prévention, en s’attaquant aux conditions socioéconomiques qui peuvent mener au terrorisme.

Par l’inclusion, en veillant à ce que les stratégies de lutte antiterroriste tiennent compte du vécu de l’ensemble des communautés et des publics, et tout particulièrement des minorités, des femmes et des jeunes.

Et agir – toujours – en mettant les droits humains et l’état de droit au centre de toute notre action.

Mesdames et Messieurs,

À chaque étape, nous nous engageons à défendre les droits fondamentaux et la dignité des victimes et des rescapés du terrorisme en soutenant celles et ceux qui ont été blessés et déplacés et en les aidant à panser leurs blessures.

C’est en leur nom – et en mémoire de celles et ceux qui ont perdu la vie à cause du terrorisme et de l’extrémisme violent – que nous poursuivrons notre travail pour mettre fin à ce fléau, une fois pour toutes.

Merci au Conseil et à tous les États Membres de nous soutenir dans cet effort essentiel en Afrique et au-delà.