Secretary-General's message to the International Media Seminar on Peace in the Middle East (scroll down for the French version)

You meet at a very critical time. After years of occupation, violence and mistrust, Israeli and Palestinian societies stand further apart than ever before. Alarming rifts have also surfaced in internal Palestinian politics, as armed clashes between rival factions spread death and destruction across the Gaza strip.

I have voiced my deep concern about this internecine violence, particularly in Gaza. It has set back the Middle East peace process, and the delivery of vital humanitarian assistance. Unfortunately, the violence had spread beyond Gaza in recent weeks, and both Palestinian and Israeli civilian lives have been lost. I have repeatedly called on all sides to uphold international law and protect civilians. The cycle of violence has to end immediately and calm must be restored.

The current outbreak of violence is cause for great dismay. But it should not lead to despair. Instead, we must focus all our energies on finding a just and lasting peace in the Middle East. And we must take heart from the numerous opinion polls of recent years that point to consistently strong grassroots support in both Israel and the occupied Palestinian territories for peaceful coexistence within the framework of a two-State solution.

This resilient aspiration lies at the heart of your discussions on the role of civil societies in supporting the peace process. I am heartened that you will do so within the framework of a media seminar. The media is a powerful medium to inform and influence people, and to promote sustained dialogue and understanding. I hope the participating media personalities and civil society participants will explore creative approaches to spreading the message of peace and coexistence in these troubled times.

Your gathering underscores the reality that each and every one of us must remain actively engaged in the search for peace. In myriad ways, we must all contribute towards a comprehensive, just and lasting settlement, based on Security Council resolutions 242, 338, 1397, 1515 and the principle of land for peace.

In that spirit, I wish you a most successful seminar.

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Message du Secrétaire général au Séminaire international

des médias sur la paix au Moyen-Orient

Tokyo, 26 juin 2007

Lu par M. Kiyotaka Akasaka, Secrétaire général adjoint à l'information

J'adresse mes chaleureuses salutations à tous les participants à ce séminaire international sur la paix au Moyen-Orient. Je tiens à remercier le Gouvernement japonais et l'Université des Nations Unies d'avoir accueilli cette réunion.

Vous vous réunissez à un moment critique. Après des années d'occupation, de violence et de méfiance, les sociétés israélienne et palestinienne sont plus que jamais éloignées l'une de l'autre. Des lignes de fracture inquiétantes sont apparues sur la scène politique palestinienne et des affrontements armés entre factions rivales sèment la mort et la destruction dans toute la bande de Gaza.

J'ai déjà exprimé ma profonde préoccupation au sujet de cette violence meurtrière, en particulier à Gaza, qui a fait reculer le processus de paix au Moyen-Orient et entravé la fourniture d'une assistance humanitaire vitale. Malheureusement, la violence a, au cours de ces dernières semaines, débordé les limites de Gaza et coûté la vie à des civils tant palestiniens qu'israéliens. J'ai maintes fois demandé à toutes les parties de respecter le droit international et de protéger les civils. Le cycle de la violence doit cesser immédiatement et le calme doit être rétabli.

Nous sommes profondément consternés par l'explosion de violence actuelle mais elle ne doit pas nous conduire au désespoir. Nous devons au contraire tout mettre en ?uvre pour trouver une paix juste et durable dans la région. Nous devons être encouragés par les résultats des nombreux sondages, effectués au cours de ces dernières années, qui montrent que les populations, tant en Israël que dans les territoires palestiniens occupés, demeurent entièrement favorables à une coexistence pacifique dans le cadre d'un règlement prévoyant deux États.

Cette aspiration, que rien ne semble pouvoir décourager, est au c?ur de vos discussions sur le rôle que peuvent jouer les sociétés civiles pour promouvoir le processus de paix. Je suis heureux de savoir qu'elle inspirera vos travaux au cours du présent séminaire. Les médias constituent un puissant moyen d'information permettant d'influencer le public et de promouvoir durablement le dialogue et la compréhension. J'espère que les personnalités du monde des médias et les membres de la société civile qui participent à ce séminaire rechercheront ensemble des moyens originaux de diffuser le message de la paix et de la coexistence en ces temps troublés.

Votre rencontre ici aujourd'hui ne fait que confirmer que chacun d'entre nous doit continuer d'?uvrer activement à la recherche de la paix. De mille façons différentes, nous devons tous contribuer à un règlement général, juste et durable, sur la base des résolutions 242, 338, 1397 et 1515 du Conseil de sécurité et du principe « terre contre paix ».

C'est dans cet esprit que je souhaite plein succès à vos travaux.

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