Le droit à l'éducation est un droit fondamental, indispensable à l'exercice des autres droits économiques, culturels, civils et politiques. L'éducation est un vecteur important de la mobilité sociale et essentielle à la compétitivité sur le marché du travail. Elle permet de sortir de la pauvreté et de vivre dans la dignité. Universel, interdépendant, étroitement lié et indivisible, le droit à l'éducation offre des opportunités égales à tous, quels que soient le sexe et le statut économique et social.
L'article 26 de la Déclaration universelle des droits de l'homme en 1948 a été la première tentative de promotion du droit à l'éducation, tandis que la Convention concernant la lutte contre la discrimination dans l'enseignement, adoptée par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1960 et par le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (ICESCR) en 1966 ont été les premiers instruments internationaux à définir la portée de ce droit. Au titre de l'article 13 du Pacte international, les États Membres des Nations Unies ont reconnu le droit à l'enseignement primaire obligatoire et accessible gratuitement à tous, à l'enseignement secondaire accessible à tous et à l'enseignement supérieur accessible à tous en pleine égalité. Ils se sont engagés à développer un réseau scolaire à tous les échelons, à établir un système adéquat de bourses et à améliorer de façon continue les conditions matérielles du personnel enseignant.
Soixante ans après, la Déclaration du Millénaire de l'ONU a rappelé aux États leur engagement à assurer un enseignement primaire aux enfants, garçons ou filles. Or les données statistiques de 2007 indiquaient qu'« un sixième de la population mondiale, soit environ 760 millions de personnes, sont analphabètes1 ».
Le rapport notait que les enfants des zones rurales avaient deux fois moins de chances d'être scolarisés que ceux qui vivaient zones urbaines et que « le fossé rural-urbain était plus important pour les filles que pour les garçons 2 ». Compte tenu du fait que de nombreux enfants quittent l'école sans avoir acquis un niveau de lecture et de calcul approprié ou des compétences nécessaires dans la vie courante, l'Éducation pour tous, une l'initiative lancée par l'UNESCO, a appelé à assurer un enseignement primaire de qualité (objectif 2) et à améliorer sous tous ses aspects la qualité de l'éducation dans un souci d'excellence de façon à obtenir pour tous des résultats d'apprentissage reconnus et quantifiables (objectif 6).
Il devient évident que l'exercice du droit à l'éducation, en particulier à un enseignement de qualité, est une question mondiale qui nécessite des réponses mondiales ainsi que les efforts conjoints des États, des décideurs et de la société civile. La question est de savoir s'il est possible au XXIe siècle de partager avec tous les progrès en matière d'éducation. De rares exemples montrent que cela l'est.
Mis en place à Jada, dans le district de Pali, à l'ouest du Radjastan, sous l'égide des associations de l'association mondiale Yoga in Daily Life (Yoga dans la vie quotidienne) et l'inspiration de Mahamandaleshwar Paramhans Swami Maheshwaranand Ji Maharaj, le projet Gyan Putra, en Inde, a pour objectif de réaliser l'objectif 2 du Millénaire pour le développement visant à assurer l'éducation primaire pour tous. Le projet regroupe des enseignants de l'école primaire et secondaire compétents et qualifiés qui ont à leur disposition 53 classes modernes équipées d'ordinateurs, des laboratoires de sciences, des installations sportives ultramodernes et une bibliothèque fournie. Il répond aux besoins des élèves des zones rurales marginalisés non seulement en leur offrant une éducation gratuite, mais aussi en leur assurant un niveau d'éducation équivalent à celui dont bénéficient les élèves issus de milieux plus privilégiés. Les élèves qui n'ont pas les moyens, y compris les filles, ont accès à une éducation gratuite, les transports, les uniformes, les livres et les articles scolaires étant pris en charge par l'école.
Malgré le faible niveau d'éducation, le taux élevé d'abandon scolaire, le manque d'accès aux technologies de l'information et l'absence de bibliothèques scolaires, l'association Yoga in Daily Life compte lancer son initiative d'écoles itinérantes dans 27 villages qui iront de la première à la huitième année. Ces écoles itinérantes mettent à la disposition des élèves et des enseignants un laboratoire d'informatique et une bibliothèque mobiles et indépendants de l'infrastructure locale et vont de village en village à un coût relativement bas. Les points forts de cette initiative sont les suivants :

  • Les ordinateurs portables rechargés le soir dans un lieu central alimenté en électricité 24 heures sur 24 permettent aux élèves de suivre leurs études en disposant d'un plus grand nombre de plateformes d'auto-apprentissage par le biais des technologies de l'information et de la communication (TIC).
  • En accédant aux logiciels et aux programmes d'apprentissage du réseau mondial de l'organisation, les laboratoires offrent du matériel éducatif moderne et de qualité aux élèves qui souhaitent atteindre des objectifs particuliers.
  • Un programme global comprenant l'utilisation des TIC, l'accès à la bibliothèque et des programmes de lecture offre une éducation de qualité et permet des résultats scolaires excellents, en particulier en lecture et en calcul, ainsi que des compétences pratiques essentielles dans la vie quotidienne.
  • L'utilisation des médias, comme les laboratoires de photo et de vidéo, permet aux élèves d'acquérir des connaissances sur leur environnement, l'hygiène, leur développement et leur comportement.
  • Les programmes sont soutenus par un personnel enseignant compétent ayant reçu une excellente formation.
  • Le personnel enseignant composé de spécialistes de l'éducation et d'assistants locaux présente des programmes « sur le terrain » qui, en les plaçant dans le contexte local, sont plus pertinents.
  • Les enseignants formés prennent en compte les sexospécificités, encouragent les filles à participer et cherchent à promouvoir leur accès à l'éducation au même titre que les garçons, et vice-versa.
  • Les filles ont accès à un enseignement moderne, de qualité, près de leur domicile, dans un environnement sûr. L'accès, la sécurité, l'intégration sociale et les bénéfices futurs de n'importe quel type d'éducation sont les principaux aspects qui influencent les décisions des parents d'éduquer leurs filles en milieu rural.
  • En offrant un enseignement moderne, stimulant et tenant compte des réalités sociales, les enfants seront motivés à achever un cycle complet d'études primaires et à poursuivre leurs études.

L'initiative des écoles itinérantes est un moyen simple et efficace d'améliorer les résultats scolaires des enfants les plus défavorisés. C'est un moyen d'offrir une éducation de qualité aux villages les plus isolés, d'utiliser l'infrastructure actuelle et d'établir un partenariat entre les écoles publiques et la société civile. C'est un outil qui permet d'augmenter le taux de fréquentation scolaire dans les régions rurales et de convaincre les parents que l'éducation apporte des avantages importants et ouvre de nouvelles perspectives aux élèves. Offrir aux enfants marginalisés des régions rurales une éducation similaire à celle des écoles des régions urbaines tout en maintenant le contexte rural améliorera les résultats et la fréquentation scolaires et favorisera le développement personnel.
Le projet des écoles itinérantes est un moyen pratique, viable et économique de répondre aux besoins des communautés rurales, ouvrant la voie à la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement. C'est le moyen de répondre aux préoccupations exprimées par les chefs d'État dans la Déclaration de Doha en ce qui concerne les effets de la crise financière actuelle et du ralentissement économique mondial sur la réalisation des OMD, en particulier pour les plus pauvres et les plus vulnérables. Il montre comment exploiter au maximum les capacités et les ressources existantes de la société.
Surtout, le projet des écoles itinérantes peut être mis en œuvre et être viable partout, quel que soit l'emplacement géographique. C'est un moyen idéal pour augmenter le taux de scolarisation, réduire l'écart entre les filles et les garçons en matière d'éducation et, en général, accroítre les possibilités offertes aux groupes défavorisés.
Notes 1 Articles thématiques sur les Objectifs du Millénaire pour le Développement, 2010, Groupe des Nations Unies pour le développement. 2 Rapport 2010 sur les Objectifs du Millénaire pour le développement.