Un groupe de lycéennes mène un projet communautaire sur l'eau, la santé et l'environnement à Kampala, en Ouganda. Un groupe de lycéennes du lycée Gayaza à Kampala, en Ouganda, s'est réuni pour débattre avec leur professeur principal adjoint, M. Ddungu Ronald, de la question de l'eau au sein de l'école et dans les communautés environnantes.
Notre professeur nous a invitées à participer à un programme mondial sur l'environnement et nous a mis en contact avec GreenContributor, une organisation établie au Canada qui relie les écoles du monde entier et offre aux élèves la possibilité de participer à des programmes environnementaux. Par leur biais, nous avons collaboré avec deux autres écoles ougandaises, l'école de filles Parvatiben Muljibbhai (PMM) à Jinja et le collège St. Peters à Nbokonjeru.
Nous avons envoyé un courriel aux professeurs et aux élèves pour les inviter à participer à une discussion portant sur la pénurie d'eau dans leurs communautés. Nous avons réuni quarante participants, dont un membre de PMM, Amina Sharifa, qui a joué un rôle important dans la discussion en présentant des exemples et des situations similaires dans d'autres pays.
Pendant la deuxième et la troisième semaine, nous avons discuté de la disponibilité de l'eau et de son utilisation à l'école et en dehors et avons effectué un contrôle de l'eau. Nous avons calculé la quantité moyenne consommée dans notre école qui tire l'eau d'un puits. Malheureusement, les élèves gaspillent l'eau sans aucune considération pour tous ceux qui en manquent. Cette activité nous a aidées à prendre la mesure de ce problème.
Durant la quatrième semaine, le groupe s'est rendu au puits communautaire situé à proximité. Nous avons constaté avec consternation que le puits où les gens tiraient de l'eau était situé près des toilettes et contaminé par des algues. Un nombre important d'enfants interrogés ont dit souffrir de la typhoïde et les adultes nous ont expliqué que le traitement était cher, s'élevant à au moins 90 000 shillings ougandais, soit quarante-cinq dollars.
Plus tard, dans le cadre d'un projet pilote d'une école primaire de notre quartier, nous avons étudié la raréfaction de l'eau et lancé un programme de sensibilisation, espérant ainsi changer les attitudes des adultes et des enfants. GreenContributor nous a apporté son soutien en nous fournissant un programme sur l'eau et un manuel de traitement de l'eau publié par l'Institut fédéral suisse des sciences et des technologies aquatiques (SODIS). La méthode SODIS permet de désinfecter l'eau potable en utilisant la lumière solaire et des bouteilles en polyéthylène téréphtalate, un plastique transparent connu sous le nom de PET. Le groupe chargé de la commercialisation de la santé en Ouganda nous a apporté son appui en introduisant l'utilisation des produits Aquasafe pour désinfecter l'eau et a fait don de onze réservoirs d'eau. Aujourd'hui, nous avons à chaque point d'eau de notre école une personne chargée d'assurer que les réservoirs sont pleins et que l'eau est traitée.
QU'AVONS-NOUS APPRIS EN TRAVAILLANT SUR CE PROJET ?
D'après les statistiques de notre projet pilote, 30 % des élèves manquent l'école en raison d'une ou de plusieurs maladies transmises par l'eau. Nous avons appris que près de 25 % des élèves participant aux programmes de GreenContributor au Kenya ont manqué l'école en raison de ces maladies. Pourquoi un enfant devrait-il perdre le droit fondamental à l'éducation parce qu'il est malade à cause de l'eau contaminée ?
Nous avons appris que l'ignorance des risques liés à la consommation de l'eau insalubre était la cause principale des maladies.
Nous avons aussi appris les méthodes traditionnelles de conservation de l'eau lorsque la pompe a été saccagée et qu'il n'y avait plus une seule goutte d'eau dans l'école. Nous avons recueilli l'eau de pluie !
Nous sommes sorties du cadre de notre école et avons discuté avec les personnes âgées et les jeunes des questions liées à l'environnement. Cela nous a rapprochées de nos communautés.
« Le projet m'a beaucoup apporté et j'espère le continuer partout où je vais. C'est une activité qui change la vie », a confié mon amie Martha. « Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour assurer la conservation et la préservation de l'eau. J'ai compris l'importance de l'eau dans notre société », a renchéri Patience.
La perspective internationale offerte par GreenContributor est un élément important du cycle d'apprentissage qui nous a permis de nous relier à de nombreuses écoles dans le monde. Nous avons l'intention d'utiliser le modèle de GreenContributor pour devenir une école nodale. Ensemble, avec l'aide des enseignants ainsi que l'assistance de GreenContributor et d'autres organisations, nous nous mettrons en rapport avec d'autres écoles de notre communauté (et nos pays voisins, je l'espère) éduquerons les élèves sur l'importance que revêtent l'hygiène, le traitement et la conservation de l'eau et solliciterons la participation active des parents et des aínés à cette initiative.
Nous sommes fières d'être associées à cette cause. Il ne faut jamais abandonner !
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