La Cour internationale de justice (CIJ), dont le siège est établi au Palais de la paix, à La Haye, est le principal organe des Nations Unies. Elle dispose d'un Statut, qui fait partie intégrante de la Charte des Nations Unies et auquel tous les États Membres sont parties de plein droit. Elle est composée de 15 juges élus pour neuf ans par l'Assemblée générale et le Conseil de sécurité, qui siègent en tant que magistrats indépendants et ne peuvent comprendre plus d'un juge de la même nationalité. La composition de la Cour doit représenter les principales formes de civilisation et les principaux systèmes juridiques du monde. (On trouvera la liste actuelle des juges de la CIJ à l'encadré 1).