Les maladies chroniques, non transmissibles, comme les maladies cardiovasculaires, le cancer, les maladies respiratoires chroniques et le diabète, ont un impact considérable sur la santé humaine ainsi que sur l'économie. Elles diminuent la qualité de vie des patients, sont la cause de mort prématurée et entraínent d'autres conséquences néfastes. Ces maladies sont devenues la cause principale de mortalité dans le monde et ont été responsables de 60% des décès dans le monde, soit 35 millions, en 2005.