关于颗粒物PM
准则值
PM2.5
年平均浓度10µg/m3
24小时平均浓度25µg/m3
PM10
年平均浓度20µg/m3
24小时平均浓度50µg/m3
2005年的《空气质量准则》首次为颗粒物制定了准则值，旨在尽可能把浓度降到最低。由于尚未确定颗粒物的阀值（即浓度低于此值时不会对健康产生危害），推荐的数值应为一项可接受和实现的目标，在结合当地制约因素、能力及公共卫生优先的情况下，将对健康的影响降到最小。
定义和主要来源
与其他污染物相比，受到颗粒物影响的人群范围更广。颗粒物的主要成分为硫酸盐、硝酸盐、氨、氯化钠、碳、矿物粉尘和水，由悬浮于空气中的有机和无机物的固体和液体颗粒复杂混合物构成。根据其空气动力学直径，颗粒被划分为PM10（气动直径小于10µm）和PM2.5（气动直径小于2.5µm）两种。后者更具危险性，因为被人体吸入后，它们可能深入细支气管末梢部，干扰肺内的气体交换。
健康影响
无论是发达还是发展中国家，大部分城市和农村人口当前经受的颗粒物暴露水平，均足以使颗粒物对健康产生影响。对颗粒的长期暴露可引发心血管疾病、呼吸道疾病和肺癌的风险，在发展中国家，室内的明火或传统炉灶在燃烧固体燃料时会产生污染物，对这种污染物的暴露增大了急性下呼吸道感染的风险及幼儿相关疾病的死亡率；使用固体燃料所造成的室内空气污染，也是成年人中罹患慢性阻塞性肺病及肺癌的主要风险因素。高污染城市的死亡率，与在相对清洁的城市中观察到的数据相比，高出了15%－20%。即使在欧盟国家，由于暴露在人类活动产生的PM2.5之下，其人均期望寿命也降低了8.6个月。
臭氧（O3）
准则值
O3
8小时平均浓度100µg/m3
最近的发现表明，当臭氧浓度低于120µg/m3时，日死亡率与臭氧水平之间具有确凿关联。据此，之前提出的8小时平均120µg/m3的限值被降低到100µg/m3。
定义和主要来源
与上层大气的臭氧层有所区别，地面上的臭氧是光化学烟雾的主要成分。它是由例如车辆和工业释放的氮氧化合物（NOx）以及车辆、溶剂和工业释放的挥发性有机化合物（VOCs）等污染物与阳光进行反应（光化学反应）的产物。天气晴朗之时，臭氧污染最为严重。
健康影响
空气中超量的臭氧对人类健康会造成显著的影响。它可导致呼吸问题、触发哮喘、降低肺部功能并引发肺部疾病。在欧洲，臭氧是当前最令人关切的空气污染物之一。若干份欧洲研究报告指出，对臭氧的暴露浓度每上升10µg/m3，日死亡率便上升0.3%，同时，心脏病死亡率也上升0.4%。
二氧化氮
准则值
二氧化氮年平均浓度40µg/m3
二氧化氮一小时平均浓度200µg/m3
目前，世界卫生组织为使公众避免二氧化氮对健康造成的影响所规定的准则值，即40µg/m3（年平均值），与以往世卫组织空气质量指南中的建议级别保持一致。
定义和主要来源
作为一种空气污染物，二氧化氮有若干相关联的活动：二氧化氮的短期浓度超过200µg/m3时，会导致严重的气道炎症。 二氧化氮是硝酸气溶胶的主要来源，构成PM2.5和在紫外线下臭氧的重要部分。人为排放二氧化氮的主要来源是燃烧过程（供热、发电以及机动车和船只的发动机）
健康影响
流行病学研究显示，哮喘患儿的支气管炎症状增多与长期接触二氧化氮有关。目前欧洲和北美一些城市里出现的肺功能减弱现象的增加也和当地测量或观察到的二氧化氮浓度有关。
二氧化硫
准则值
二氧化硫24小时平均浓度20µg/m3
二氧化硫十分钟平均浓度500µg/m3
500µg/m3浓度的二氧化硫持续时间平均不应超过10分钟。研究显示，一部分哮喘病人暴露于二氧化硫中，仅需十分钟肺功能和呼吸道症状即发生变化。将二氧化硫24小时浓度准则值从125µg/m3改为20µg/m3是基于以下考虑：目前造成健康影响的已知二氧化硫浓度数值较过去认为的更低。需要更高程度的保护。尽管低浓度二氧化硫影响的因果关系尚未明确，但降低二氧化硫浓度可能减少对混合污染物的暴露。
定义和主要来源
二氧化硫是一种带有刺鼻气味的无色气体。它来源于矿物燃料燃烧（煤和石油）和含硫矿物冶炼。人为排放的二氧化硫主要源自为家庭供暖、发电和机动车燃烧的含硫矿物燃料。