1945年签署的《联合国宪章》（《宪章》）并没有关注自然环境的问题。《宪章》中既没有包含“自然环境”的字眼，也未曾提到过与环境保护主义有关的理论。然而，保护环境却与保护整个地球息息相关，也与《宪章》各条款关系密切，因为一个可持续的环境毫无疑问能够为保证人类福祉做出积极贡献。正因如此，联合国的倡议对于解决大多数环境问题十分关键。多年来，在联合国大会的审议中，环境问题越来越突出，并成为一些决议的重点。对于这样的趋势，我非常欢迎。
联合国先后通过了一系列致力于解决环境问题的公约，包括1973年的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（《濒危物种公约》）、1989年的《控制危险废物越境转移及其处置巴塞尔公约》、1992年的《联合国气候变化框架公约》（《气候公约》）和《生物多样性公约》、1994年的《联合国防治荒漠化公约》（《防治荒漠化公约》），以及2001年的《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》（《斯德哥尔摩公约》）等。1972年，联合国环境规划署（环境署）成立；2009年，我有幸被任命为环境署亲善大使。公约的数量以及它们的重要性表明，联合国已经开始有效解决环境问题。
我认为，联合国环境保护倡议的成功最显著的例子就是1987年《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》的签订。《议定书》的国际谈判速度堪称典范，在短短几年之内，联合国就落实措施，逐步停止排放大部分致使臭氧层变薄的气体，并提供机制监督措施的实施。无疑，臭氧消耗给地球上的生命造成了威胁。现在，所谓的“臭氧洞”正在缓慢缩小，人类有望找到解决臭氧洞问题的办法。不过，尽管我们取得了一些成就，但我们仍然不能忽视两个持续存在的主要问题。
显然，我们面临的第一个挑战就是气候变化。2015年12月，一场开创性的峰会——《气候公约》第21次缔约方会议将在巴黎召开，这次峰会将产生突破性意义。每个人都希望这一次里程碑式的峰会能够成功，也为此付出了努力。然而，之前召开的几次峰会让人相当失望，至少没有解决气候变化问题，国际社会也没有找到应对现有问题的办法。气候变化很明显仍然是21世纪面临的一大环境挑战。无论巴黎气候大会的结果如何，都将只是一个开始，是未来几十年漫长历程中的一步。
关于气候问题的协商为何总是举步维艰的解释有很多，包括变化的地缘政治局势，以及特定经济情况及其主要影响。这些挑战之所以备受瞩目，在很大程度上是因为气候变化几乎影响着人类社会的方方面面。在我看来，我们不得不重新思考保护环境的途径。任务不仅仅是保护动植物，更重要的是确保地球上有人类繁荣昌盛所需要的最好条件——这让我们又回到了联合国的创立以及《宪章》的内容和意义。这让我们想到第二个——或许比第一个更紧迫的——问题。
在某种程度上来说，21世纪真正的挑战是寻找共存之道。首先我们要相互了解，接受差异。仇恨和冲突依靠对于“他者”的误解为生。因此，当我们更了解“他者”，承认他或她最基本的人性，我们就朝和解、宽容与和平迈进了一步。就此而言，联合国在为持续对话创造条件方面起到了关键作用。
推动人类团结共处也是我不懈努力的目标之一。这尤其体现在我的新片《人类》（HUMAN）中，这部影片可以被看做我作品的一个顶点。影片涉及联合国的历史，着重讲述了两大转折点，即1992年于里约热内卢召开的地球问题首脑会议和2000年通过的“千年发展目标”。
事实上，《人类》这部电影是基于我的航拍项目《鸟瞰地球》（Earth from Above）而创作的。20年前，里约热内卢第一次地球峰会后，我启动了这个项目，以捕捉地球的美丽。我正是因为《鸟瞰地球》这部作品被提名为环境署亲善大使。众所周知，地球问题首脑会议为可持续发展奠定了基础，为未来几年应对环境问题勾勒出了战略方向。 “可持续性”这个词虽然使用过度，但它从根本上定义了环境与社会事务之间相互依存的关系。可持续发展不只是保护蝴蝶和花草那么简单，而是要为人类找到一种可持续的生存方式。人类居住在这个星球上，既是造成危害自身发展问题的原因，也是解决问题的主体。
《人类》这部影片也受到了千年发展目标的启发。在新千年来临前夕，秘书长科菲·安南促成了这些基本目标的设立。这些目标坚定不移地将联合国倡议融入地球上（当时）60亿人——充满忧虑、困难和希望的——日常生活中。我想让这60亿人有机会表现，有机会发出声音。这本来是我的项目《60亿个他者》（现在是《70亿个他者》）的开头。在《60亿个他者》里面，来自每个大洲成千上万的人讲述自己的故事，描绘了一幅人类生活的图景。
在一定程度上，《人类》是《鸟瞰地球》和《70亿个他者》两个项目的结合。这部电影正值千年发展目标演变为可持续发展目标、联合国致力于将环境问题融入社会和发展议程之际。环境问题与社会和发展议程并不相互排斥，而是相互补充的。我坚信，环境保护主义是人文主义的一个新形式。
在通过并实施千年发展目标和可持续发展目标的过程中，我注意到,人们越来越关注如何使更多的人参与到联合国倡议中。我认为，这是未来几年内的又一个关键问题。我希望联合国可以找到一个更好、更直接的方法与全球几十亿人民接触——尽管我理解这项任务有多艰巨。
沟通不能仅限于领导人和“决策者”之间的协商，每个人都应该参与进来。然而，我们所听到的声音，通常都来自于那些有让人们倾听的诀窍或有社会地位的人。有多少人保持着缄默？又有多少人的声音能成功被他人听到？我拍《人类》这部电影的目的和《70亿个他者》一样，都是想帮助我们平时听不到的人发声——那些无声的人、那些无名的人，他们从来都不是杂志封面人物，但他们同样非常杰出。很多人受到低估，也许正因为受到低估，他们的声音经常更加有力，这些声音同他们一样真诚朴实，因为它们还未受到媒体的过滤。
为了保留这些声音，就必须制造回声。我们必须努力把握这些大家发出的声音，并认真思考，认真回味，并做出回应，甚至可以加以驳斥。
我也希望我们所有人都能通过行动来继续沟通，每个人以自己的方法切身投入其中，创造一个更美好的世界，大家能够共存的世界。我们每个人都能以自己的方式做出行动，比如对陌生人笑脸相迎，跟年长的邻居说说话或者帮忙他们提提东西，资助一两项慈善事业或者直接加入某个组织。联合国也处于巨大的变革之中，特别是通过密切跟民间组织与非政府组织之间的联络。通过认同他们的专业性、起到的作用和重要性，联合国帮助振兴我们社会中非常重要的一个领域，使得新的声音能更加有力并且得到倾听。在我的基金会与联合国共同进行的工作中，我已经看到了这一现象，，我也相信这种同非政府组织之间的关系在未来会变得更加紧密。
最后，我想引用保罗•克洛岱尔（Paul Claudel）的一句话：“玫瑰说，保护我的并非是我的刺，而是我的香味。”同样的，拯救世界的力量并非来自环境预言家所做的可怖预言，如果世界得救，是因为我们能被感动，也是因为我们能够看到我们每个人身上的闪光点，并且，有时可以对他人敞开心扉，从心里发出爱的声音，使这种闪光点发光发热。爱，这一被宽泛地看做一种同情和仁慈的形式，是所有社会生活的基础，是“共存”的基石。爱是革命性的，世界会因为爱而改变。这就是我想通过《人类》表达的。这就是我一直想要表达的。
