在联合国大会通过可持续发展目标7（目标7）：“确保人人获得负担得起的、可靠和可持续的现代能源”之时，西非国家经济共同体（西非经共体）的会员国也已经制定了区域路线图，并提出了各自致力于实现该目标的国家行动议程。西非地区似乎都走上了摆脱能源贫穷的“快速通道”。
直击现状
西非经共体由15个主权国家组成，分别是贝宁、布基纳法索、佛得角、科特迪瓦、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、利比里亚、马里、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、塞拉利昂和多哥。该组织旨在促进会员国在经济、社会和文化领域实现区域一体化。目前，西非经共体会员国的人口已增长至超过3.346亿，约占撒哈拉以南非洲人口总数的三分之一。除了风景、文化、自然和气候各不相同外，撒哈拉以南非洲地区的人口、社会经济和社会环境也十分多样化，因此，要克服可持续能源供应短缺问题还需应对种种挑战。
西非经共体地区的通电率位列世界末尾，可用电人口仅约占总人口的42%，农村居民仅有8%可获得电力供应。该地区能源安全程度低、燃料价格不稳定以及系统不可靠。到2030年，西非地区面临的主要挑战仍然是能源贫穷及伴随的经济和社会发展问题。此外，各国电力供应也有很大差距，尼日尔2011年的电气化率仅为9%，而佛得角的供电范围却几乎覆盖全部人口。国家层面的通电率还掩盖了城市和农村之间的供电分布不均，供电网络一般只服务于主要城市，农村的电力供应始终短缺。据估计，一些国家仅可为1%的农村人口供电，比如几内亚和塞拉利昂。
烹饪是本地区最主要的能源用途。目前，平均有85.7%的居民在使用固体燃料（主要是木材和木炭）烹饪，其中几内亚比绍、利比里亚、马里和塞拉利昂使用固体燃料的人口占98%，佛得角则低于30%。本地区对传统生物质燃料和固体燃料的依赖会对环境和人类健康带来巨大的消极影响，尤其是对妇女和儿童。
在未来几十年内，气候变化必然会给西非的经济发展带来更加重大的影响。因此，在努力实现可持续发展目标的同时，减少排放并开展适合本地区的适应措施愈加迫在眉睫。考虑到本地区易受气候变化的影响，如何获得可靠和负担得起的能源是政策制定者的紧迫任务，也是让他们两难的问题。
联合国秘书长发起了“人人享有可持续能源”的倡议，并将2014–2024年定为“联合国人人享有可持续能源十年”，力争实现三大能源目标：1、确保全世界的人口普遍享有现代能源服务；2、将提高能源效率的速度提升一倍；3、将全球使用的能源中可再生能源的比例提高一倍。该倡议有助于西非经共体会员国摆脱能源贫穷的困境，因此，西非经共体成为“人人享有可持续能源”倡议最积极的响应者，目前正开展一系列强有力的倡议，致力于实现“人人享有可持续能源”的目标。
挖掘可再生能源和能源效率的潜力
西非经共体地区拥有丰富的可再生能源，如果加以利用，就能有效缓解能源短缺问题。在未来几年内，由于人口增长（年增长率约为2.5%）、城市化进程加快和经济发展，能源需求将不断攀升，因此必须尽快发掘该地区巨大的可再生能源资源储备。
与化石燃料相比，可再生能源资源的分布要均匀得多，所以西非经共体所有会员国都有机会享用。据估计，本地区共有约23000兆瓦的水力发电潜力，集中在15个会员国中的5个会员国，目前只挖掘了约16%。据初步估计，该地区的小水电项目发电潜力达6000兆瓦。各种形态的生物能源也有巨大的储备。西非经共体的一些国家享有充足的风能、潮汐能、海洋能、热能和波能资源。该地区还拥有大量的高辐射太阳能，全年辐射量平均约为5至6千瓦时/平方米。
2012年，西非经共体正式通过《西非经共体可再生能源政策》（《可再生能源政策》），旨在增加电力来源组合中的可再生能源（包括大型水电）比例，目标是到2020年增至35%，到2030年增至48%；除大型水电外的可再生能源比例，包括风能、太阳能、小水电和生物能，到2020年将增至约10%，2030年至19%。截至2020年，这些可再生能源将可生产2.425兆瓦电量，至2030年可产生7.606兆瓦电量。到2020年，西非经共体境内所有居民均可更换高效炉灶或采用液化石油气等现代燃料，从而改进他们的烹饪设施。到2020年，乙醇或生物柴油在运输燃料中的比例将提高到5%，到2030年提高到15%。到2030年，该地区约50%的医疗中心、25%的旅馆和需要使用热水的农业食品产业设施都将装备太阳热水系统。
此外，在建筑、工业、器械、发电和传输等领域也有巨大的能效提升潜力。据《西非经共体2014年可再生能源和能效状况报告》显示，2010年该地区各个国家的能源强度为从佛得角的3兆焦/美元到利比里亚的71.1兆焦/美元。西非经共体会员国的平均能源强度为14.5兆焦/美元，而整个非洲大陆的平均值为11兆焦/美元1。
《西非经共体能效政策》（《能效政策》）包含以下目标：
到2020年，逐步淘汰低能效的白炽灯泡；
到2020年，将配电过程中的损失率降低至10%以下；
到2030年，让所有西非经共体会员国的居民都能用上安全、卫生、负担得起的、高效且可持续的烹饪设备；
建立西非经共体能效标准和标识技术委员会，并正式通过针对主要能源设备的区域内标准和标识；
制定区域内建筑效率标准（例如：建筑规范）；
到2013年底，为可持续能源的发展提供碳融资等财政支持，就长期而言，建立区域基金来支持可持续能源项目的发展和实施2。
能效提升经常是应对供应短缺的成本效益最好的解决方案，是比建设新的发电容量更经济的方案。
放眼全球，立足地区：建立西非经共体可再生能源和能效中心
西非经共体在撒哈拉以南非洲的区域可持续能源框架发展中位于前列，积极引导和支持本地区的会员国开发并创建可再生能源和能效市场，并取得显著成就。
其中有实质性意义的一步是建立了西非经共体可再生能源和能效中心（能源和能效中心），这是撒哈拉以南非洲首个关注可再生能源和能效技术的区域中心。能源和能效中心促进并支持西非经共体地区可再生能源和能效市场的发展和规模化。2010年，在奥地利和西班牙政府支持下，以及在联合国工业发展组织（工发组织）的技术支持下，西非经共体能源和能效中心正式成立。该中心由佛得角负责运营，佛得角在西非经共体地区的可再生能源总产量中比例最高，并且致力于到2020年达成100%利用可再生能源的宏伟目标。能源和能效中心致力于消除技术、财政、经济、商务、法律、政策、机构、知识和能力建设领域的现有阻碍，从而为可再生能源和能效市场创造有利的框架条件和环境。
自成立以来，能源和能效中心便开始规划实施一系列重点计划。2012年，西非经共体国家元首和政府首脑会议正式通过了《可再生能源政策》和《能效政策》两项具有重大里程碑意义的文件。文件目标明确，对西非经共体“人人享有可持续能源”倡议做出巨大贡献。能源和能效中心赋有政策执行权力，被西非经共体指定为“人人享有可持续能源”倡议的地区协调中心。在未来几年内，该中心将促进并监控西非经共体各个会员国执行区域政策的情况。能源和能效中心支持会员国探索区域路线图，制订“可再生能源国家行动计划”、“能源效率国家行动计划”和“人人享有可持续能源”国家行动议程，致力于实现区域政策目标和可持续发展目标7，包括“人人享有可持续能源”的目标。
为帮助会员国实现上述目标，提高可持续能源的供应，能源和能效中心实施了一系列重点方案，包括从制订政策和监管条例到推进项目筹备活动，旨在推动有前途的项目靠近可融资的阶段。能力建设是能源和能效中心的重点活动之一。能源和能效中心面向多种多样的利益攸关方，主要致力于提高意识、安装质量、支持机制和政策流程。能源和能效中心实施的旗舰方案包括农村电气化方案、西非经共体小水电方案、西非经共体太阳热能方案、西非清洁烹饪联盟、《能效政策》和西非经共体能源供应性别平等主流化方案（性别平等主流化方案）。
自能源和能效中心建立以来，工发组织始终予以大力支持，不断增加对清洁能源解决方案的投资力度，通过加强政策框架来创造有利的环境，提供充足的资金，提高能促进可持续工业发展的可再生能源、高能效和低碳技术的市场渗透。能源和能效中心取得了举世瞩目的成就。在奥地利政府和其他合作方的支持下，工发组织目前开始着手在南部非洲发展共同体（南共体）、东非共同体、加勒比、太平洋地区及其他地区建立类似的区域中心。工发组织为这些区域中心的建立和运行提供关键的技术援助（能源和能效中心就是一个典范）。区域可持续能源中心全球网络平台成为各中心之间开展南南合作活动的保护伞。
各区域中心积极应对提升区域合作的紧迫需求，补充并加强各国在政策和能力建设、知识管理、认识提高以及投资和业务增长等领域的活动。大家普遍认为，通过区域性方法，可再生能源和能效发展中的一些“软障碍”能更有效、更廉价地加以解决。
可再生能源和能效的生产性用途
单靠能源供给远远不足以使人民摆脱贫困，关键是要超越基本能源需求，帮助穷困人口，特别是妇女，利用现代能源造福自己和社区。可持续能源的生产性用途，指除了可以满足基本能源需求外，还保证人们利用现代能源创造平等的就业机会，增加额外收入，促进教育和医疗的发展，提高人民的生活水平。将能源用于创造收入的生产性用途有助于提高生产力和增加收入，从而为离网和在网的可持续能源系统提供稳定的资金支持。更重要的是，将能源用于生产可以直接促进全人类的可持续发展，有助于减少贫穷。在全球环境基金的支持下，西非经共体会员国已着手实施一系列相关方案促进生产性能源利用。
为走上消除贫穷的“快速通道”，西非经共体地区强调运用包容和可持续的方法促进产业发展。绿色产业和绿色增长表明了可持续能源有助于推动人类进步，包括创造就业机会、增加产业竞争力、加强安保以及增强妇女权能。可再生能源用于工业领域的潜力巨大，尤其是对于中小型企业而言。
挖掘分散化解决方案的潜力
由于西非经共体地区的电力供应仅覆盖8%的农村人口，要实现到2030年供电全覆盖的目标，还要应对巨大的挑战。电网扩建是实现电气化的首选。然而，由于75%无法用电的人口分布在农村，通常居住在偏远的地区，因此短期内扩建电网从经济上来说不现实。
在人口快速增长的情况下，以及在农村地区人口稀少的国家和平均收入水平低下的国家，这种情况尤其显而易见。尽管在偏远地区使用离网电气化更加经济实惠，但政府依然为农村地区扩建电网做出不懈的努力。在本文中，“离网”指中小型乡镇的微电网，以及多数偏远地区使用的独立供电系统。
《西非经共体可再生能源政策》的目标是：截至2020年，建立60000个微电网和260万个独立供电系统，总投资136亿欧元，可服务7140万人。能源和能效中心实施的西非经共体农村电气化方案将会为实现该目标提供支持。微电网主要靠太阳能光伏、水力、风能、生物质能、生物燃料和柴油混合系统提供电力。独立供电系统则包括家用太阳能系统和微型光伏系统。其中明确的方向是推动电力的生产性用途作为基础服务，保证电气化具备财务可行性，也可以为农村地区居民带来经济利益。结合富有雄心的电网扩建方案，西非经共体将有望实现到2030年实现供电全覆盖的目标。
让性别平等进入能源议程
妇女不仅是重要的能源终端用户，也负有获取能源资源的超额责任。要实现清洁的、负担得起的能源供应，需要在促进性别平等和可持续发展的同时，满足男女不同的能源需求与关切。
能源领域中的性别平等问题与在规划过程中忽视性别因素息息相关。为克服挑战，能源和能效中心颁布了性别平等主流化方案。为确保妇女同男性一样，能够为清洁能源的发展作出贡献并从中获益，性别平等主流化方案举办了一系列活动，通过增强对创收活动的能源供应，来加强妇女的经济能力，更重要的是增强妇女权能，让她们在可持续能源领域中做出积极的贡献。2015年6月，西非经共体颁布了世界上第一项区域性别与能源的政策。
