自建立以来，联合国已取得了巨大的进步。《联合国宪章》获得批准通过时，大多数亚非国家还是欧洲的殖民地。联合国起初只有51个会员国，在随后的70年中，已扩大至193个。各种各样的威胁和挑战不断演变，考验着联合国，其演变速度可能已超过联合国取得的进步。《联合国宪章》第一条宣称，联合国的首要目标是“维持国际和平及安全”。如果安全意味着不被杀害、迫害或虐待，不让人生活在产生屈辱和自卑的极端贫困之中，让人自由做出选择，那么如今仍有很多人无法获得安全。