1948年12月9日，即《世界人权宣言》获得通过的前一天，联合国大会通过了《防止及惩治灭绝种族罪公约》（《公约》）。《公约》的通过具有极强的象征意义，重申了《公约》中所指各种罪行的严重性。除此之外，《公约》还表明了国际社会防止种族灭绝以及在种族灭绝发生后惩治犯罪人的决心。《公约》将“灭绝种族罪”定义为所有“蓄意全部或局部消灭某一民族、人种、种族或宗教团体”的违法行为。