今年五月底，我平生第一次访问了加沙地带。我去那儿，是为了支持联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处（近东救济工程处）开展宣传、政策影响和资源调动等方面的工作。访问一所学校时，我遇到了两位青年：迪玛 (Deema) 和卡里姆 (Kareem)。他们非常友好，带我四处参观。迪玛、卡里姆和他们朋友们的梦想是成为老师、医生或者工程师。他们告诉我，想拥有更美好的未来、实现自身抱负、充分发挥自身潜能，学校就是他们最大的、也是唯一的希望。然而，迪玛和卡里姆担心他们可能无法实现梦想，因为随着运营学校的近东救济工程处所获财政支持大幅削减，学校正面临资金严重不足的问题。
让我们将视角转向全球：目前，全世界有2.63亿名年龄在6岁至17岁之间的儿童和青少年处于失学状态，而在15岁至17岁的青年中，失学比例达60%。1全球约有6.17亿名儿童和青少年缺乏基础的数学和识字能力。2女童的问题则更为严峻。事实上，仅仅因为自身性别，她们就经常被边缘化，被迫辍学。据联合国教育、科学及文化组织（联合国教科文组织）统计，目前仍有1500万名小学适龄女童未能入学接受读写教育。与此同时，失学的小学适龄男童数量约为1000万3。或许你已经觉得问题很严重，但我要说，情况远不止于此。假如你是一个女童，生活在受冲突影响的地区或农村地区，家境贫寒或身患残疾，那么，你无法上中学的概率要比男童高出90%。4以上数据充分表明，教育体系仍需进行重大变革，提高包容性和开放性。
推广优质教育不仅有利于青年，对全世界也大有裨益。
目前，青年接受优质教育面临着诸多阻碍。条件不好的青年，特别是女童，可能被迫去打工、操持家务或是照顾自己的兄弟姐妹。青年也会受到许多不利因素的影响，包括冲突和紧急情况、童婚、早孕、残疾、缺乏清洁水及环境卫生和个人卫生设施不足。然而，无论是何种情形，包括迪玛和卡里姆在内的所有人都有权学习，有权接受优质教育。推广优质教育不仅有利于青年，对全世界也大有裨益。为男童和女童提供教育，可以提高生产力，促进经济增长；掌握卫生、免疫、营养和一般健康知识，可以挽救生命；优质教育可为女童和男童提供必要的技能，让他们能够在地方和国家层面担任领袖角色，在影响个人生活和社区事务的决策中发挥作用。再者，受过人权教育的青年可以为自己和他人辩护，增进个人与社区的健康和福祉，促进家庭、社区、国家乃至世界的兴旺繁荣。
联合国深知，当今世界各地的18亿青年拥有着强大的潜力。我们希望他们能充分发挥潜力。2015年，联合国会员国通过了《2030年可持续发展议程》，为人类和地球实现和平与繁荣描绘了共同的蓝图。自此，“不让任何一个人掉队”成为了广泛认同的口号。我们不让任何一个人落于贫困，不让任何一个人忍受饥饿，不让任何一个人无体面工作、难以从经济增长中受惠，尤其是不让任何一个人被拒于优质教育之外。2030年可持续发展议程将带领整个世界走向更加美好的未来。为推进这一全球议程，我们承诺实现可持续发展目标4：“确保包容和公平的优质教育，让全民终身享有学习机会”。
我们希望保障所有儿童和青少年，不论性别，均能得到免费、公平和优质的中小学教育。我们要为那些亟需接受教育的人提供支助，使他们在不断变化的就业市场和第四次工业革命中具备竞争力。目前，全世界有6400多万名青年处于失业状态，另有1.45亿名青年工人生活在贫困之中，我们不能放任技能差距继续扩大5。我们必须通过一切必要的手段弥合这个差距。
教育必须将知识积累、生活技能和批判性思维结合起来，让青年有能力迅速且成功地应对不断变化的经济形势。
事实上，应对这场学习危机的方案已经摆在我们面前：学校应该为青年提供教育，让他们为今后的生活和工作做好准备。不过，单单学校教育并不能带来预期的社会和经济效益。教育必须将知识积累、生活技能和批判性思维结合起来，让青年有能力迅速且成功地应对不断变化的经济形势。同时，教育也必须让青年能够采用可持续的生活方式，以应对当今时代最为严峻的挑战——气候变化。教育必须反映当今世界的多样性，覆盖边缘群体，保障性别平等，还应当弘扬和平与非暴力文化，倡导全球公民意识，宣传文化多样性。
在当今日益错综复杂、相互关联的世界，学习是实现个人和职业终身成功的关键。通过学习，我们能够把握机遇、创造机会。无论是兴趣使然，还是出于必要，我们每个人都希望学习新知识，接受训练，从而获取、更新和提高自身能力。这一点对当代青年尤为重要，因为随着技术的不断进步，加速转向绿色和气候友好型经济的必要性日益彰显，就业前景将迅速发生变化。新技术的涌现也改变着我们的学习方式。然而，新技术虽然可为许多人的学习提供支持，却总是不能得到普及。我们有责任确保技术惠及所有人。只有让政策经历完整的生命周期，优质教育和培训得到充足经费支持且平等面向边缘群体，个人才能拥有独立行动和自由选择的能力。
联合国秘书长青年问题特使访问女子学校和人口基金青少年俱乐部。摄于孟加拉国，2018年8月7日。 照片来源：人口基金
这个目标十分宏伟但并非遥不可及，而教育改革是实现这个目标的必要途径。我们必须调整工作重心，着力提高教育质量，消除差距，加大资金投入，完善教育基础设施，扩大教育覆盖面。为此，我们正在采取哪些行动呢？与青年携手造福青年，是联合国工作的重中之重。2018年9月，秘书长古特雷斯发起了联合国青年战略“青年2030”，这是联合国首个重点关注青年的战略。该战略展望了一个所有青年得以实现人权、充分发挥潜力的世界，并肯定了青年的力量和韧性，以及作为变革推动者的积极贡献。教育是“青年2030”战略的一个主要优先事项。一方面，我们始终倡导优质教育。联合国正携手会员国和其他合作伙伴普及优质教育，为青年开发并提供以学习者为中心、强调终身学习的优质全纳教育，满足他们的生活需求以及所在社区的社会和环境需求，促进可持续的生活方式和可持续发展。另一方面，我们也倡导非正规教育。为此，联合国不断推进青年政策框架，支持非正规教育的发展，支持非正规教育在培养青年知识、技能和能力方面发挥作用。
如前所述，联合国与独立自主的青年积极开展合作。自2017年就任秘书长青年问题特使以来，我遇到了许多奋进有为的青年领袖。他们正在为确保人人享有优质教育而奋斗，不以善小而不为。可持续发展目标青年领袖阿梅莉亚•吉萨贝尔•马里亚热 (Amélie Jézabel Mariage) 正是其中一员。她在西班牙乃至全球范围内倡导全纳教育，同时也是Aprendices Visuales的联合创始人。该协会是一个屡获殊荣的非营利性科技组织，致力于利用视觉学习教育儿童。阿梅莉亚与其合伙人玛丽安娜•雷耶斯 (Miriam Reyes) 共同开发了一系列内含配图、支持五种语言的电子书和应用程序，用于培养孩子的自主能力以及社交和情绪管理技巧。该协会已为100万名难以接受全纳教育的儿童提供了帮助。
8月12日，我们将迎来国际青年日。今年的主题是“改变教育”，彰显全球为提高青年教育包容性和普及性而做出的努力，包括青年自身的贡献。今年的国际青年日将探索政府、青年、由青年领导和以青年为目标的组织以及其他利益攸关方如何改变教育，使之成为实现2030年可持续发展议程的有力工具。
我们应努力建立适当的机制，赋予青年权能，为他们提供教育。
改变教育并非易事，却势在必行。我们应努力建立适当的机制，赋予青年权能，为他们提供教育。政府可以发挥主导作用，创造保障和促进人权的法制环境。社会各层级的公民、宗教、教育、商业、劳工、文化和社会组织也应为加强对人权的尊重发挥重要作用。我们需要齐心协力，确保人人都能享有优质教育。
虽然我在加沙地带的工作已经结束，但我会继续努力，倡导保障所有青年（包括迪玛和卡里姆）的权利，直到人人都能够充分发挥自身的潜力。
注释
1. 联合国教科文组织统计研究所，“2.63亿儿童和青少年失学”.http://uis.unesco.org/en/news/263-million-children-and-youth-are-out-school（2016-07-15）。
2. 联合国教科文组织统计研究所，“6.17亿儿童和青少年未达到阅读和数学的最低标准”.https://en.unesco.org/news/617-million-children-and-adolescents-not-getting-minimum-reading-and-math（2017-09-21）。
3. 联合国教科文组织统计研究所，“2.63亿儿童和青少年失学”.http://uis.unesco.org/en/news/263-million-children-and-youth-are-out-school（2016-07-15）。
4. 联合国教育、科学及文化组织，《全民教育全球监测报告》，政策文件，编号21（巴黎，2015）.https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000233557_eng。
5. 国际劳工组织，青年就业.https://www.ilo.org/global/topics/youth-employment/lang--/index.htm（2019-08-06）。
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