Secretary-General's message on the International Day of Democracy [scroll down for French version]

Democracy is powered by the will of the people -- by their voices, their choices, and their participation.

It thrives when the human rights and fundamental freedoms of all are upheld -- especially the most vulnerable.

A democracy that excludes is no democracy at all.

To those who seek to discredit or undermine democracy, I say this: 

I lived under a dictatorship.

And, along with many others, I helped rebuild democracy in Portugal. 

I know the difference.

Today, as we mark 18 years of this International Day -- and 20 years of the UN Democracy Fund -- we honour the courage of people everywhere who are shaping their societies through dialogue, participation, and trust.

At a time when democracy and the rule of law are under assault from disinformation, division, and shrinking civic space, these efforts are more vital than ever.

The United Nations itself is a forum for dialogue — rooted in the opening words of our Charter, “We the peoples.”

This is a powerful reminder that our legitimacy and purpose derive from those we serve.

Let us reaffirm democracy as a force for dignity, inclusion, and peace -- and work together to ensure it delivers for all.

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La démocratie est alimentée par la volonté du peuple – par sa voix, ses choix et sa participation.

Elle prospère lorsque les droits humains et les libertés fondamentales de toutes et tous sont respectés, en particulier ceux des personnes les plus vulnérables.

Une démocratie qui exclut est tout sauf une démocratie.

À celles et ceux qui cherchent à discréditer ou à saper la démocratie, je dis ceci :

J’ai vécu sous la dictature.

Et, avec beaucoup d’autres, j’ai contribué à rebâtir la démocratie au Portugal.

Je sais faire la différence.

À l’heure de célébrer les 18 ans de cette Journée internationale et les 20 ans du Fonds des Nations Unies pour la démocratie, nous rendons hommage au courage des personnes qui, partout dans le monde, façonnent leur société par le dialogue, la participation et la confiance.

À une époque où la démocratie et l’état de droit subissent les assauts de la désinformation, de la division et du rétrécissement de l’espace civique, cette mobilisation est plus capitale que jamais.

Les Nations Unies elles-mêmes sont un espace de dialogue, ancré dans la Charte, comme en témoignent les premiers mots de celle-ci : « Nous, peuples ».

Cela vient nous rappeler avec force que nous tenons notre légitimité et notre raison d’être de celles et ceux que nous servons.

Réaffirmons que la démocratie est un vecteur de dignité, d’inclusion et de paix, et travaillons ensemble pour qu’elle profite à toutes et tous.

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