Humanity’s demand for water is growing. Pressure on water resources is increasing due to overuse, pollution and climate change. Droughts and heatwaves are becoming more intense and more frequent. Sea-level rise is driving salt-water intrusion into coastal aquifers. Groundwater aquifers are being depleted.
Water can be a source of conflict but also of cooperation. It is essential that we work together to provide better stewardship of all water sources, including the world’s supply of groundwater. Groundwater is out of sight, but we cannot afford for it to be out of mind. Stored in rocks and soil, groundwater is our biggest source of liquid freshwater. It sustains drinking water supplies, sanitation systems, farming, industry and ecosystems. Yet, some 20 per cent of the world’s aquifers are being overexploited.
In many places, we simply do not know how much of this precious resource might exist. We need to improve our exploration, monitoring and analysis of groundwater resources to protect and better manage them and help achieve the Sustainable Development Goals.
Next year’s United Nations Water Conference provides a decisive opportunity to galvanize action on water for sustainable development. On this World Water Day, let us commit to intensifying collaboration among sectors and across borders so we can sustainably balance the needs of people and nature and harness groundwater for current and future generations.
*****
Les besoins de l’humanité en eau ne cessent de croître. La surutilisation, la pollution et les changements climatiques exercent une pression de plus en plus grande sur les ressources en eau. Les sécheresses et les vagues de chaleur deviennent plus intenses et plus fréquentes. L’élévation du niveau de la mer entraîne l’intrusion d’eau salée dans les aquifères côtiers. Les nappes phréatiques s’épuisent.
L’eau peut être une source de conflit ou un instrument de coopération. Nous devons travailler ensemble pour assurer une meilleure gestion de toutes les ressources en eau, y compris des réserves mondiales d’eau souterraine. Même si nous ne pouvons pas voir les eaux souterraines, nous ne devons pas les oublier. Conservées dans les roches et le sol, elles sont notre plus grande source d’eau douce. Elles assurent l’alimentation en eau potable, maintiennent les systèmes d’assainissement, approvisionnent l’agriculture, l’industrie et les écosystèmes. Et pourtant, environ 20 % des aquifères de la planète sont surexploités.
Dans de nombreux endroits, on n’a aucune idée de l’existence de cette précieuse ressource. Nous devons faire mieux en termes d’exploration, de surveillance et d’analyse des ressources en eaux souterraines afin de les protéger et de mieux les gérer et de contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable.
La Conférence des Nations Unies sur l’eau qui se tiendra l’année prochaine offre une occasion décisive de galvaniser l’action en faveur de l’eau pour le développement durable. En cette Journée mondiale de l’eau, prenons l’engagement de renforcer la collaboration entre les secteurs et au-delà des frontières afin de pouvoir équilibrer durablement les besoins des personnes et de la nature et d’exploiter les eaux souterraines pour les générations actuelles et futures.