Today marks the 30th anniversary of the closure of Semipalatinsk nuclear test site in Kazakhstan, the largest nuclear test site in the Soviet Union. The closure of that site, where more than 450 nuclear tests took place, signaled the end of the era of unrestrained nuclear testing. Soon afterwards, countries started negotiating the Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, the CTBT, which was adopted five years later.

Nuclear tests caused enormous human suffering and environmental damage. They had terrible consequences on the health of people living in affected areas. Many were relocated from their ancestral lands, disrupting their lives and livelihoods. Pristine environments and ecosystems were destroyed, which will take decades, if not centuries, to heal.

In the three decades following the closure of the Semipalatinsk site, we have witnessed the gradual development of a norm against nuclear testing. The CTBT bans all explosive nuclear weapons tests anywhere, by any country, putting a brake on the nuclear arms race and providing a powerful barrier to the development of new nuclear weapons. However, the full potential of the CTBT has not been realized, as the treaty has not entered into force despite its near universal acceptance among States.

I once again urge those states that have not yet ratified the treaty to do so without delay. Eight States whose ratifications are necessary for the Treaty to enter into force have a special responsibility. At the same time, all States should maintain or implement moratoria on nuclear explosions.

The International Day Against Nuclear Tests is an opportunity to reaffirm our commitment to outlaw all nuclear tests, by anyone, anywhere. There is no excuse to delay achieving this goal.
 

Nous commémorons aujourd’hui le trentième anniversaire de la fermeture du site d’essais nucléaires de Semipalatinsk (Kazakhstan), le plus grand de l’Union soviétique, où plus de 450 essais nucléaires ont été effectués, ce qui a marqué la fin de l’ère des essais nucléaires sans limites. Peu de temps après, les pays ont commencé à négocier le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, qui a été adopté cinq ans plus tard.

Les essais nucléaires ont causé d’énormes souffrances humaines et de graves dégâts à l’environnement. Ils ont eu de terribles conséquences sur la santé des personnes vivant dans les zones touchées, dont bon nombre ont dû quitter leurs terres ancestrales pour être réinstallées ailleurs, ce qui a bouleversé leur existence et perturbé leurs moyens de subsistance. Des milieux naturels vierges et des écosystèmes ont été détruits, et il faudra des décennies, voire des siècles, avant qu’ils ne soient restaurés.

Au cours des 30 années qui ont suivi la fermeture du site de Semipalatinsk, nous avons assisté à l’élaboration progressive d’une norme contre les essais nucléaires. En interdisant à tous les pays de procéder à des explosions expérimentales d’armes nucléaires, quel qu’en soit le lieu, le Traité met un frein à la course aux armements nucléaires et constitue un puissant frein à la mise au point de nouvelles armes nucléaires. Son potentiel n’a toutefois pas encore été pleinement exploité, car il n’est pas entré en vigueur malgré l’adhésion presque universelle des États.

J’exhorte de nouveau les États qui ne l’ont pas encore fait à ratifier le Traité sans tarder. Les huit États dont la ratification est nécessaire à l’entrée en vigueur ont une responsabilité particulière à cet égard. Dans le même temps, tous les États doivent maintenir ou appliquer des moratoires sur les explosions nucléaires.

La Journée internationale contre les essais nucléaires est l’occasion de réaffirmer notre engagement en faveur de l’interdiction de tous les essais nucléaires, par qui que ce soit et où que ce soit. Aucune excuse ne saurait retarder la réalisation de cet objectif.