Secretary-General's message on the International Day of Forests [scroll down for French version]

The world’s forests are essential to realizing our shared vision for people and the planet.  They are central to our future prosperity and the stability of the global climate.  That is why the Sustainable Development Goals call for transformative action to safeguard them.

In this first year of implementing the 2030 Agenda for Sustainable Development, the International Day of Forests focuses on their role in supporting water systems.  Forested catchments provide three-quarters of all the freshwater used for farms, industry and homes. 

City dwellers in Bogota, Durban, Jakarta, Madrid, New York, Rio de Janeiro and many other major cities rely on forested areas for a significant portion of their drinking water.  When we protect and restore forested watersheds, we can save on the cost of building new infrastructure for water purification.

As the global population grows and demands for water escalate, safeguarding the water-providing capacity of forests is becoming more urgent.  By 2025, nearly 1.8 billion people will live in areas with absolute water scarcity, and two-thirds of the world population could face water-stressed conditions. 

Forests are also central to addressing climate change.  Forests provide one of the most cost-effective and efficient natural carbon capture and storage systems.  Investing in forests is an insurance policy for the planet.

Yet, despite their critical importance, forests continue to be razed and damaged.  Every year, 7 million hectares of natural forests are lost and 50 million hectares of forest land are burned.

On this International Day of Forests, I call on governments, businesses, civil society and other partners to adopt holistic policies and practices to protect, restore and sustain healthy forests for our common future.

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Les forêts du monde entier jouent un rôle clef dans la réalisation de notre ambition commune pour les hommes et pour la planète. Elles conditionnent notre prospérité future et la stabilité du climat mondial. Les objectifs de développement durable appellent donc à agir afin de les protéger. En cette première année de mise en œuvre du Programme de développement durable à l’horizon 2030, la Journée internationale met l’accent sur le rôle joué par les forêts dans l’approvisionnement en eau. Les bassins versants forestiers fournissent les trois quarts de l’eau douce utilisée par les exploitations agricoles, les industries et les particuliers. À Bogota, Durban, Djakarta, Madrid, New York et Rio de Janeiro, et dans beaucoup d’autres grandes villes, l’eau potable provient en grande partie de zones forestières. Quand on protège et qu’on restaure les bassins versants forestiers, on peut faire des économies dans la construction de nouvelles infrastructures de purification de l’eau. À mesure que la population mondiale croît et que les besoins en eau augmentent, il devient de plus en plus urgent de protéger les forêts et leurs capacités d’approvisionnement en eau. D’ici à 2025, près de 1,8 milliard de personnes vivront dans des régions en manque absolu d’eau, et les deux tiers de la population mondiale pourraient se trouver en état de stress hydrique.  Les forêts jouent également un rôle essentiel dans la lutte contre les changements climatiques. Elles sont l’un des systèmes de piégeage du carbone naturel les plus rentables et les plus efficaces. Investir dans les forêts est une assurance pour toute la planète. Pourtant, malgré leur rôle crucial, les forêts continuent d’être endommagées et dévastées. Chaque année, 7 millions d’hectares de forêts naturelles disparaissent et 50 millions d’hectares de terres forestières sont brûlées. En cette Journée internationale des forêts, je demande aux gouvernements, aux entreprises, à la société civile et aux autres partenaires d’adopter des politiques et des pratiques globales en vue de protéger les forêts, de les restaurer et de les conserver en bon état, au service de notre avenir commun.