Action for water is action for peace. And today it is needed more than ever.

Our world is in turbulent waters. Conflicts are raging, inequality is rife, pollution and biodiversity loss are rampant, and, as humanity continues to burn fossil fuels, the climate crisis is accelerating with a deadly force – further threatening peace.

Our planet is heating up – seas are rising, rains patterns are changing, and river flows are shrinking. That is resulting in droughts in some regions, and floods and coastal erosion in others. Meanwhile, pollution and overconsumption are imperiling the availability of fresh, clean, accessible water on which all life depends. Dwindling supplies can increase competition and inflame tensions between people, communities, and countries. That is increasing the risk of conflict.

Water for peace is the theme of this year’s World Water Day. Achieving it relies on far greater cooperation. Today, 153 countries share water resources. Yet only twenty-four have reported cooperation agreements for all their shared water. We must accelerate efforts to work together across borders, and I urge all countries to join and implement the United Nations Water Convention – which promotes managing shared water resources sustainably.

Cooperating to safeguard water can power and sustain peace. Water stewardship can strengthen multilateralism and ties between communities, and build resilience to climate disasters. It can also drive progress towards the Sustainable Development Goals – which are the foundation of peaceful societies – including by improving health, reducing poverty and inequality, and boosting food and water security.

Let’s commit to work together, to make water a force for cooperation, harmony and stability, and so help to create a world of peace and prosperity for all. 

***
Agir pour l’eau, c’est agir pour la paix. Et aujourd’hui, c’est plus que jamais une nécessité.

Notre monde traverse une période de gros temps : les conflits font rage, les inégalités sont légion, la pollution et la perte de biodiversité sont endémiques et, alors que l’humanité continue de brûler des combustibles fossiles, la crise climatique s’accélère avec une force meurtrière qui menace d’autant plus la paix.

Notre planète s’échauffe : le niveau des mers augmente, le régime des pluies se modifie et le débit des rivières diminue. Il en résulte des sécheresses dans certaines régions, des inondations et une érosion des côtes dans d’autres. Parallèlement, la pollution et la surconsommation mettent en péril les provisions d’eau douce, propre et accessible dont toute vie dépend. Et lorsque les réserves diminuent, les tiraillements peuvent s’accroître, les tensions flamber, entre individus, populations ou pays et le risque de conflit augmenter d’autant.

« L’eau au service de la paix » est le thème choisi cette année pour la Journée mondiale de l’eau. Pour que cet objectif devienne réalité, il faut renforcer considérablement la coopération. Aujourd’hui, 153 pays partagent des ressources en eau. Or, seuls 24 d’entre eux ont déclaré avoir conclu des accords de coopération pour l’ensemble des ressources en eau qu’ils partagent. Nous devons accélérer les efforts de collaboration transfrontalière et j’engage à cet égard tous les pays à signer et à appliquer la Convention sur l’eau de l’ONU, afin d’œuvrer à la gestion durable des ressources en eau partagées.

En coopérant à la préservation de l’eau, on peut renforcer et pérenniser la paix. La gestion de l’eau peut permettre de renforcer le multilatéralisme et les liens entre populations, et d’améliorer la résilience face aux catastrophes climatiques. Elle peut également être un facteur de progrès dans la réalisation des objectifs de développement durable – qui sont au fondement de sociétés pacifiques – notamment en améliorant la santé, en réduisant la pauvreté et les inégalités et en renforçant la sécurité alimentaire et la sécurité hydrique.

Engageons-nous à travailler ensemble, pour faire de l’eau une force de coopération, d’harmonie et de stabilité, et contribuer ainsi à construire un monde de paix et de prospérité pour tous.

***