There is much that we know about the transatlantic trade in enslaved Africans, and today is a day we remember: the crime against humanity; the unprecedented mass human trafficking; the degrading economic transactions and unspeakable human rights violations.
But there is also much that we do not know, and today is a day we learn. Behind the facts and figures are millions of human stories. Stories of untold suffering and pain. Stories of families and communities ripped apart. But also stories of awe-inspiring courage and defiance against the cruelty of oppressors.
We will never know every act of resistance – great or small – that slowly but surely triumphed over injustice, repression and enslavement. But these accounts are crucial to our understanding of a past whose most pernicious and persistent legacy continues to blight our present: racism.
The International Day of Remembrance of the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade is a time to learn about and reflect on such stories. To pay tribute to the millions of Africans who were torn from their homelands and communities. And to stand up in solidarity against racism everywhere.
Today, people of African descent continue to confront racial discrimination, marginalization and exclusion. The political, economic and structural power imbalances rooted in colonial rule, enslavement and exploitation, still deny equality of opportunity and justice.
On this International Day, let us stand united against racism and together build societies based on dignity, equality and solidarity.
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Nous en savons beaucoup sur la traite transatlantique d’Africains réduits en esclavage, et la journée d’aujourd’hui est l’occasion de perpétuer le souvenir de ce crime contre l’humanité, de ce trafic d’êtres humains d’une ampleur sans précédent, de ces transactions économiques avilissantes et de ces violations inqualifiables des droits humains.
Mais il y a aussi tant de choses que nous ignorons, et cette journée est l’occasion d’apprendre. Derrière les faits et les chiffres se dessinent les histoires de millions de personnes : des histoires de souffrance et de douleur indicibles, des histoires de familles et de communautés déchirées, mais aussi des histoires de courage et de bravoure face à la cruauté des oppresseurs.
Nous ne saurons jamais tous les actes de résistance – grands ou modestes – qui ont lentement mais sûrement permis de triompher de l’injustice, de la répression et de l’asservissement. Néanmoins, les récits de ces actes sont indispensables pour comprendre un passé dont l’une des séquelles les plus pernicieuses et les plus durables continue d’entacher notre présent : le racisme.
La Journée internationale de commémoration des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves est un moment pour s’informer et méditer sur ces histoires, pour rendre hommage aux millions d’Africaines et d’Africains qui ont été arrachés à leur patrie et à leur communauté et pour opposer un front solidaire face au racisme, partout dans le monde.
Aujourd’hui, les personnes d’ascendance africaine continuent de faire face à la discrimination raciale, la marginalisation et l’exclusion. Les déséquilibres de pouvoir aux niveaux politique, économique et structurel qui tirent leur origine de la domination, de l’exploitation et de l’asservissement coloniaux continuent de faire obstacle à l’égalité des chances et à la justice.
En cette Journée internationale, restons unis contre le racisme et bâtissons ensemble des sociétés fondées sur la dignité, l’égalité et la solidarité.