Mountains are home to stunning biodiversity. Mountain regions host more than a quarter of terrestrial plants and animals and 30 per cent of key biodiversity areas on land. At a time of accelerating climate change and land degradation, this year’s observance of International Mountain Day highlights these threats and the importance of mountain ecosystems.
Mountain glaciers are losing their glaciers at an unprecedented rate. Snow depth in high mountains is expected to decrease by 10 to 40 per cent between 2031 and 2050.
Mountain wildlife is also at risk. Snow leopards in Central Asia, mountain gorillas in Virunga, Royal Bengal tigers in Bhutan and other species are affected by changes to wider ecosystems and human uses of the landscape that could, in turn, lead to further encroachment into remote and high-altitude areas and increased human-wildlife conflict.
The year ahead offers important policy-making opportunities to protect mountain biodiversity and ecosystems, including the UN climate conference – COP26 – and the elaboration of a post-2020 biodiversity framework. The United Nations General Assembly has declared 2021 – 2030 the Decade on Ecosystem Restoration. And the United Nations continues to work with local and national partners to protect mountain ecosystems and species and to promote mountain products. The recent “Run Wild” campaign has helped to mobilize 1 million runners representing 1 million endangered species – a moving show of solidarity.
Mountains must move to the centre of our attention – and it is time to move mountains to secure the changes we need to secure the health of our planet and to build a sustainable future for all.
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Les montagnes recèlent une biodiversité étonnante. Elles abritent plus d’un quart des plantes terrestres et des animaux et 30 % des zones clefs pour la biodiversité sur terre. À l’heure où les changements climatiques et la dégradation des terres s’accélèrent, la célébration de la Journée internationale de la montagne, cette année, met en relief ces menaces et l’importance des écosystèmes de montagne.
Les glaciers reculent à un rythme sans précédent ; l’épaisseur de la neige en haute montagne devrait diminuer de 10 à 40 % de 2031 à 2050.
La faune de montagne est également en danger. Les léopards des neiges en Asie centrale, les gorilles de montagne des Virunga, les tigres du Bengale au Bhoutan et d’autres espèces sont touchés par les changements intervenus dans des écosystèmes plus larges et par l’exploitation humaine du paysage qui pourraient, à leur tour, entraîner un nouvel empiètement sur des zones reculées et de haute altitude et accentuer le conflit entre l’être humain et la faune.
L’année à venir offre d’importantes occasions de protéger la biodiversité et les écosystèmes des montagnes, notamment la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques ou COP 26 et l’élaboration d’un cadre mondial de la biodiversité pour l’après-2020. L’Assemblée générale a déclaré la période 2021-2030 Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes, et l’ONU continue d’œuvrer avec des partenaires locaux et nationaux à la protection des écosystèmes et des espèces de montagne et à la promotion des produits de la montagne. La récente campagne « Run Wild » a aidé à mobiliser 1 million de coureurs représentant 1 million d’espèces menacées, dans une manifestation de solidarité émouvante.
Nous devons placer les montagnes au cœur de notre attention. Le moment est venu de déplacer les montagnes afin d’obtenir les changements dont nous avons besoin pour garantir la santé de notre planète et construire un avenir durable pour tous.