Secretary-General's Press Conference

Il y a une semaine, deux attentats terroristes ont fait de nombreuses victimes et c'est un drame immense pour l'Algérie et pour l'ONU.

En arrivant a Alger je me suis immediatement rendu sur les lieux de cette attaque terroriste. Je suis encore sous le choc de ce que j'ai vu. L'impact de cette explosion a été terrifiant.

Il y a quelques heures j'ai pu rencontrer les membres du personnel de l'ONU à Alger et les familles des victimes. Chacune de ces victimes innocentes était le fils ou la fille de quelqu'un, le frere ou la s?ur de quelqu'un, le mari ou l'épouse de quelqu'un. Dix-sept de ces victimes travaillaient pour l'ONU.

Je leur ai manifesté la solidarité de l'ensemble de la famille des Nations Unies et de la communauté internationale. Il n'y a pas de mots qui puissent exprimer l'immense tristesse et l'indignation que je ressens. Toutes les agences de l'ONU vont continuer leur travail en Algerie.

Cet attentat était une attaque à la fois contre l'ONU et contre les personnes que l'ONU s'emploie à aider ici. Mes collègues avaient consacré leur vie à aider autrui et à servir les plus grands idéaux de l'humanité. Que ce soit dans le domaine du développement, de la santé ou des droits de la femme, leur seul but était d'aider ceux qui en avaient besoin en Algérie.

Ils travaillaient pour des programmes des Nations Unies, tels que le Programme alimentaire mondial, dont les activités visent à aider tout particulièrement les enfants souffrant de malnutrition; le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, qui fournit un toit et des vivres à des milliers de réfugiés; le FNUAP, le Fonds pour la population qui apporte soutien et assistance aux femmes et aux familles, le Programme des Nations Unies pour le développement, qui aide les gouvernements à trouver des solutions dans les domaines social et economique. Parmi les victimes, il y avait un agent de l'Organisation Internationale du Travail et un consultant international qui participait a un programme de lutte contre les mines anti-personnel. Il y avait aussi le principal responsable du Programme des Nations Unies pour le développement chargé de la justice et des droits de l'homme ainsi que des agents de l'ONU/SIDA et de l'ONUDI..

Hier, le personnel des Nations Unies aux quatre coins du monde a observé une minute de silence pour rendre hommage au sacrifice suprême consenti par nos collègues décédés ici à Alger. Comme vous le savez, j'arrive de Paris, où j'ai coprésidé une réunion de donateurs en faveur de l'Autorité palestinienne. Au début de la réunion d'hier, les présidents et les ministres réunis, qui représentaient presque une centaine d'États, ont également observé une minute de silence à la mémoire de toutes les victimes des attentats du 11 décembre.

Au cours de ma visite des lieux aujourd'hui, j'ai pu voir en personne ce qu'il restait des locaux des Nations Unies. J'ai été consterné de voir les dégâts causés par les bombes. J'ai également rencontré le Président Bouteflika. Je l'ai remercié du soutien que les organismes des Nations Unies ont reçu la semaine dernière et qui nous aide à affronter les séquelles de ces attentats. Je lui ai aussi affirmé notre solidarité avec l'Algérie et son peuple.

Le terrorisme n'est jamais justifiable. Au cours de la semaine dernière, bon nombre de chefs d'État ou de gouvernement m'ont adressé leurs condoléances par écrit ou de vive voix et m'ont affirmé que la communauté internationale condamne ces actes et leurs auteurs.

Je repars à New York avec le drapeau des Nations Unies qui flottait au dessus de nos nos bureaux à Alger lors de cette attaque. Il symbolise le sacrifice des membres de notre personnel et notre determination de ne pas nous laisser intimider.

Je vous remercie..

Q: [in Arabic about whether the Algerian authorities would help the United Nations Country Team find new offices in Algiers.]

SG: I have discussed this matter with President Bouteflika and the Foreign Minister during my visit. They assured me that they will find very suitable accommodation for the UN staff, with strengthened security measures. I am very grateful. My Under-Secretary-General for Safety and Security will work with them to find the suitable accommodation. I hope that the new accommodation will be ready as soon as possible.

Q: [in French, about the how the Secretary-General defines terrorism. Another inaudible question follows.]

SG: For your first question, my answer will be brief. There is no need to define terrorism. Terrorism is terrorism. It is unacceptable. It is a crime against humanity. It can never be justified under any circumstances. Therefore the international community must fight to eradicate it. For your second question, I sincerely hope that the Algerian authorities will continue to work to bring those responsible to justice. The Algerian authorities, including the President, the Foreign Minister and those in charge of security, have promised that they will strengthen security measures for United Nations personnel and premises and I'm grateful for that.

Q: [in French, about what the international community and in particular the UN Security Council is doing to address terrorism.]

SG: The international community, led by the United Nations, has been making all possible efforts to eradicate international terrorism. Last year, as you may recall, the General Assembly of the United Nations adopted the United Nations Global Counter-Terrorism Strategy. Late last month, in Tunisia, the United Nations, together with the Organization of the Islamic Conference (OIC) convened an international conference on counter-terrorism. That was an important message for the international community, particularly in this part of the world, to hold such a very important conference demonstrated the determined will of the people in this region and the members of the OIC. The Member States of the United Nations are required to make a progress report next year during the forthcoming General Assembly. [As for me], I am going to lead the international community's effort to fight against terrorism.

Now, on your second question, with the globalization process going on and also with rapid developments in Internet technologies, websites have become very important communication means. These means of communication should be used for good purposes, not for terrorist or criminal purposes.

Q: [in French, about how to tell apart terrorist activity from political-military activity by legitimate resistance movements. Another question follows about the nature of the assistance Algeria is to receive in its effort to combat terrorism.]

SG: As I said in my earlier remarks, my visit to the site of the bombing was terrifying. I was really terrified by what I have seen. I think it is not the time [now] to talk about the exact definition of terrorism. Unfortunately, and sadly, the international community has not been able to agree on a definition of terrorism. When the September 11 terrorist attack happened in 2001, there was a serious consultation among the Member States of the United Nations but concluding a comprehensive convention against international terrorism has taken a long time. We have agreed on almost all points except for a definition of terrorism. It's just sad. I was working in the Office of the President of the General Assembly at that time. We did our best, but unfortunately we were not able to [get Member States] to agree. The international community has suffered too much for too long from these continuous terrorist bombings and attacks. So I urge Member States to agree as soon as possible on a definition to [press forward] our fight against terrorism.

Q: [inaudible]

SG: The Algerian government is no exception. They have been dealing with terrorist attacks for a long time and I admire and support the very noble but difficult effort that the Algerian government and people are making to fight terrorism. My meeting with President Bouteflika was focused on how to deal with terrorist attacks and how to protect the nation from terrorist attacks. But terrorism is not [limited] to this country. It has become a global threat. Therefore we need to have a global, concerted effort. And I hope that the Algerian government, even though their people have suffered such a tragic terrorist attack recently, will be able to overcome this shock and engage in further activity with the international community. The United Nations will continue to work closely with and to assist the Algerian government.

Thank you very much.