Конференция Организации Объединенных Наций для принятия Конвенции о борьбе против незаконного оборота наркотических средств и психотропных веществ, проходившая в Вене в соответствии с резолюцией 1988/8 Экономического и Социального Совета, приняла и открыла для подписания Конвенцию Организации Объединенных Наций о борьбе против незаконного оборота наркотических средств и психотропных веществ.

Конвенция 1988 года еще более расширила нормативную базу контроля, особенно в том, что касается борьбы с растущим незаконным изготовлением и оборотом веществ и прекурсоров. Это было сочтено необходимым в связи с ростом транснациональной организованной преступности и незаконного оборота наркотиков и трудностью преследования лиц, причастных к наркопреступлениям и отмыванию денег на международном уровне. Конвенция 1988 года дополнила положения двух предшествующих ей конвенций, касающиеся сотрудничества судебных органов. В ней были сформулированы следующие цели:
a) согласование на глобальном уровне определения и состава наркопреступлений;
b) совершенствование и укрепление международного сотрудничества и взаимодействия между соответствующими органами;
с) предоставление соответствующим органам правовых средств для эффективного пресечения международного незаконного оборота наркотиков.

Кроме того, следует отметить, что в Конвенции 1988 года было прямо указано, что при применении любых мер контроля для предотвращения незаконного культивирования и уничтожения растений «соблюдаются основные права человека и должным образом учитываются традиционные формы законного использования… а также интересы защиты окружающей среды»

Даже с учетом постоянно меняющегося характера явления наркотизма Единая конвенция о наркотических средствах 1961 года с поправками, внесенными в нее в соответствии с Протоколом о поправках к Единой конвенции о наркотических веществах 1961 года, Конвенция о психотропных веществах 1971 года и Конвенция Организации Объединенных Наций о борьбе против незаконного оборота наркотических средств и психотропных веществ 1988 года доказали, что они являются фундаментальными элементами международного сотрудничества в вопросах наркополитики. Тот факт, что эти конвенции ратифицированы почти всеми государствами, убедительно свидетельствует о том, что стремление бороться с мировой проблемой наркотиков разделяют все страны мира. Государства регулярно подтверждают свое твердое намерение работать в рамках трех международных конвенций о контроле над наркотиками и принятых впоследствии резолюций и политических деклараций.