28 июня 2022 года
Одна из особенностей пребывания в море, которая мне очень нравится, состоит в необходимости постоянно реагировать на изменения, происходящие вокруг вас. Если ветер усиливается или волны меняют направление, необходимо изменить положение парусов и скорректировать курс. Иногда от того, какие меры вы примете, зависит ваша жизнь.
Эта идея реагирования и изменения направления повлияла на то, как я живу. Однажды утром во время кругосветного путешествия на моторной лодке Earthrace, работавшей на биотопливе, я прыгнула за борт посреди Тихого океана, чтобы, как и всегда, помыться. Находясь в воде, я увидела зубную щетку, потом зажигалку и крышку от бутылки. Это совершенно не укладывалось в голове, ведь мы были в 800 милях от суши!
Данная ситуация стала для меня тем, что я люблю называть переломной точкой – моментом, когда моя жизнь полностью изменилась и когда я уже не могла оглядываться назад. Она послужила толчком к началу новой карьеры руководителя экспедиций на 72-футовом исследовательском парусном судне Sea Dragon, организуемых с целью понять суть проблемы загрязнения океана пластмассами и, в конечном счете, разобраться в способах ее решения. Мы посетили множество небольших островов, где обнаружили общины, которым трудно ловить рыбу и выращивать продовольственные культуры из-за давления на местные ресурсы. Это привело к появлению зависимости от импортных продуктов питания, которые нередко упаковываются в пластик. Отходы некуда девать, поэтому в конце концов они попадают на пляж либо в океан или сжигаются. Я видела выброшенные на берег пластмассовые предметы с этикетками на языках, которые мне даже не удалось определить. В 2010 году я отправилась в плавание в поисках так называемых «водоворотов», или зон скопления пластика, чтобы узнать больше.
Мы искали «пластиковые острова», но с удивлением обнаружили, что пластик не просто плавает по океану, образуя большие плоты. Их мы могли бы легко убрать. Лишь тогда, когда мы бросили на поверхность воды мелкоячеистую сетку и подняли ее на борт, стало понятно, что такие скопления представляют собой на самом деле: сотни, тысячи и, как мы теперь знаем, триллионы микрочастиц пластмасс. Мы находим их на каждом дюйме океана, вплоть до самого дна.
Морские обитатели принимают эти микрочастицы пластмасс за пищу, в связи с чем возникает целый ряд новых вопросов. Если пластик попадает в пищевую цепочку – нашу пищевую цепочку, – означает ли это, что токсичные химикаты накапливаются и внутри нас? Я решила сдать анализ крови, чтобы выяснить, какие химические вещества могут находиться в моем организме. Мы провели проверку на предмет выявления 35 химических веществ, запрещенных Организацией Объединенных Наций в связи с наличием информации об их токсичности для человека. В моей крови было обнаружено 29 из этих 35 химических веществ.
Далее я узнала о том, какое воздействие эти химикаты могут оказывать на людей, особенно на беременных женщин, и о том, что мы можем передавать их своим детям. Именно тогда, в 2014 году, мы организовали eXXpedition – серию многонациональных междисциплинарных морских путешествий чисто женских команд для поиска решений проблемы загрязнения пластмассами и токсичными веществами от экватора до полюсов.
Стало ясно, что очистить океан от микрочастиц пластмасс практически невозможно. Вместо этого на данном этапе нам следует прежде всего задать себе вопрос, каким образом можно предотвратить попадание пластика в океан – и в наши тела – и, по сути, «перекрыть кран». Если благодаря нашей научной работе в море нам удастся установить, какие виды пластмасс присутствуют в океане, и отследить их происхождение, мы также сможем точно определить, где искать решения.
Иногда мы находим пластик в море, и его источник очевиден или буквально указан на нем в виде названия бренда или сведений о стране происхождения. Однако чаще всего этот пластиковый суп состоит из такого количества фрагментов, что уже ничто не напоминает, чем эти фрагменты были раньше; его происхождение неизвестно. По этой причине мы работаем как детективы, пытаясь найти улики, которые могут привести нас к источнику.
Мы пропускаем образцы через наш инфракрасный спектрометр с преобразованием Фурье (FTIR), определяющий тип полимера: полиэтилентерефталат (химическое название полиэстера; также известен как ПЭТ), который можно найти в упаковке пищевых продуктов; полиамидные волокна из нашей одежды; или пыль от шин наших автомобилей, оставляемая ими во время поездки.
Предстоит провести еще множество анализов, однако предварительные данные указывают на ряд интересных фактов. Среди других веществ особенно выделяется полиэтилен, составляющий бóльшую часть пластика, обнаруженного в наших образцах. Полиамид и полипропилен следуют за ним с небольшим отрывом. На одном из этапов нашего путешествия, предполагавшем прохождение через прибрежные воды Антигуа, где стоят яхты, анализ показал совершенно другие результаты: мы обнаружили фрагменты краски, акриловых материалов и смол.
Наша последняя кругосветная миссия была прекращена в связи с COVID-19. Влияние пандемии стало очевидным, когда мы были на полпути между островом Пасхи и Таити! Мы отреагировали на сложившуюся ситуацию, переключив внимание на другие способы внесения изменений – у себя на родине, на пороге своего дома, там, где данная проблема берет начало.
Наши исследования показали, что источники загрязнения пластмассами бесконечны; это означает, что и количество решений безгранично. Простого и быстрого решения не существует: мы должны устранять данную проблему, действуя со всех сторон. Многим людям может показаться, что это требует слишком больших усилий. Производители товаров могли бы задаться вопросом, не следует ли им перейти на упаковку из биоразлагаемого пластика, стекла или бумаги либо полностью изменить дизайн своей продукции. Стоит подумать, не следует ли поставить фильтр на свою стиральную машину, шить одежду из бамбука или полностью переосмыслить способ продажи одежды? Мы знаем, что нам нужны все эти и другие решения, но многим из нас также необходима помощь для того, чтобы разобраться, какие меры и когда следует принимать.
В 2020 году в партнерстве с компанией SAP, выпускающей программное обеспечение, мы создали онлайновую платформу SHiFT.how, которая призвана помочь людям и организациям проанализировать сотни способов борьбы с загрязнением пластмассами и определить, с чего стоит начать. Пользователи применяют фильтры, помогающие найти подходящие для них решения, начиная с простого потребительского выбора и заканчивая более сложными действиями на уровне целой отрасли. На сегодняшний день SHiFT.how используется в 146 странах, причем в данную систему постоянно включаются новые решения.
Такое применение технологий позволяет нам увеличить оказываемое воздействие, делая решения доступными и актуальными для бóльшего числа людей, что в конечном счете помогает создать условия для изменений «выше по течению». Привлекая коммерческие предприятия к разработке и внедрению разнообразных новых решений, мы сможем построить экономику замкнутого цикла и приблизиться к источнику проблемы.
Загрязнение пластмассами не знает политических или культурных границ. Все мы живем на одной планете, и глобальные проблемы выходят за пределы любых границ, а значит, и решения должны быть такими же.
Для меня поиск способа устранения этой глобальной проблемы предполагает принятие различных решений, трансграничную деятельность и готовность использовать возможности и адаптироваться к ситуации, чему меня научили десять лет работы в море. Нам необходимо изменить положение парусов и скорректировать наш курс, действуя так, как будто от этого зависит наша жизнь... потому что так оно и есть.
Не нужно, чтобы каждый человек делал все – нужно, чтобы каждый делал что-то. Пришло время найти свою роль. Пришло время действовать.
«Хроника ООН» не является официальным документом. Для нас большая честь публиковать статьи высокопоставленных лиц Организации Объединённых Наций, а также видных государственных и общественных деятелей со всего мира. Выраженные в статьях взгляды и мнения принадлежат авторам и могут не совпадать с официальной позицией Организации Объединённых Наций. Подобным образом указанные в статьях, картах и приложениях границы, географические названия и обозначения могут отличаться от официально признанных Организацией.
