На сегодняшний день в мире существует множество задач: от кризисов в области здравоохранения и изменений климата до политических и социальных волнений и перенаселения планеты, - важных вопросов, требующих знаний и ресурсов, которые способны предоставить высшие учебные заведения, чтобы поддержать общественные преобразования и развивать социальные инновации. 

Согласно дискуссионному документу Глобального центра передового опыта в области государственной службы ПРООН , социальные инновации - это «новые решения (продукты, услуги, модели, рынки, процессы и т.д.), которые одновременно соответствуют социальным потребностям в лучшей степени, нежели существующие решения, и приводят к новым или улучшенным возможностям и отношениям и лучшему использованию средств и ресурсов.»

Университет VERN, учреждение, являющееся членом ЮНАИ в Хорватии, - партнер  проекта Социальных инноваций посредством обмена знаниями (SIKE), целью которого является демонстрация потенциала университетов и колледжей, чтобы существенным образом напрямую повлиять на социальные изменения.  Это происходит посредством разработки новых инструментов для обмена знаниями, которые включают в себя социальные инновации, приветствуют социальное предпринимательство и предлагают более эффективную поддержку местным сообществам.

Проект SIKE способствует социальным инновациям посредством обмена знаниями, устанавливая связи между заинтересованными сторонами в области бизнеса, местными органами власти, организациями гражданского общества и общественными группами, и с помощью подразделений SIKA, которые развивают и адаптируют инструменты и процессы обмена знаниями под нужды социальных новаторов. Проект также содействует развитию навыков в области социального предпринимательства в рамках университета, предоставляя инновационные инкубаторы для социальных инноваций.

Он также дает доступ социальным предпринимателям и общественным группам к университетской базе знаний и предлагает ресурсы и опыт в оценке и демонстрации ценности социальной инновации должностным лицам. Проект осуществляет подробный анализ потребностей и контроль тематических исследований, наряду с поддержкой новаторов в их пути к процессу социальных инноваций. Проект также предлагает обучение навыкам и развитие возможностей посредством онлайн инструментов, тренингов и семинаров. 

«Социальные инновации - это эффективный способ представлять и создавать новые ценности, способствуя развитию экономики и  конкурентоспособности в обществе, что делает этот проект для нас особенным», объяснила Теа Гагро Хельд, проект-менеджер университета VERN. «Так как социальные новаторы часто изобилуют творческими идеями, но им не хватает знаний и навыков в развитии бизнеса, поддержка таких проектов как этот может принести настоящую ценность новаторам,» - добавила проф. Мария Слижепчевич. 

Социальная инновация является неотъемлемой частью Повестки дня в области устойчивого развития на период до 2030 года. Как было подчеркнуто на Конференции Организации Объединенных Наций по торговле и развитию, «учитывая очевидное внимание, уделяемое неудовлетворенным потребностям человека посредством новых социальных практик и учреждений, вероятно, что социальные инновации обратятся к аспектам Целей устойчивого развития, которые ставят акцент на вовлеченность и более справедливую среду, в особенности в таких отраслях как образование, здравоохранение, работа и сокращение бедности.»