Устойчивое развитие требует комплексного подхода, учитывающего экологические проблемы наряду с экономическим развитием.
Впервые понятие устойчивого развития как процесса, отвечающего «потребностям нынешнего поколения, не лишая будущие поколения возможности удовлетворять свои потребности», было сформулировано в 1987 году в Докладе ООН, подготовленном Комиссией Брундтланд. В настоящее время около 140 развивающихся стран стремятся встать на путь экономического роста и развития. При этом растущие угрозы, связанные с изменением климата, заставляют предпринимать конкретные меры, чтобы сегодняшние действия по обеспечению экономического роста и развития не отразились негативно на качестве жизни будущих поколений.
Достижение целей в области устойчивого развития (ЦУР) предполагает комплекс мер, направленных на улучшение жизни людей во всём мире, а также на снижение пагубных последствий антропогенных бедствий и изменения климата. Цель в области устойчивого развития (ЦУР 13), достижение которой направлено на борьбу с изменением климата и его последствиями, призывает к консолидации мер по предотвращению изменения климата в процессе экономического роста и развития. ЦУР 14 – Сохранение морских экосистем – и ЦУР 15 – Сохранение экосистем суши – также призывают к более устойчивым методам использования природных ресурсов планеты.
Сведения о координационном центре: Казахский национальный университет имени аль-Фараби, который находится в городе Алма-Ата, Республика Казахстан, является координационным центром инициативы Организации Объединенных Наций "Взаимодействие с академическими кругами" (ЮНАИ), специализирующимся на работе по поддержанию принципа устойчивого развития. Казахский национальный университет имени аль-Фараби принимал участие в целом ряде мероприятий. Студенты университета посетили Назарбаев Университет в Астане, где они участвовали в подготовке к ежегодной конференции "Глобальная модель ООН". В Центре межкультурной коммуникации университета проходил совместный семинар «Изменение климата, энергетика и технологии». Следует особо отметить фотовыставку «Афганистан: другой взгляд», которая прошла в Казахском национальном университете имени аль-Фараби в рамках программы MDP/ Global Classroom.