Le Bureau d'appui à la consolidation de la paix a été établi pour aider et appuyer la Commission de consolidation de la paix sous forme de conseils stratégiques et d'orientations politiques, pour administrer le Fonds pour la consolidation de la paix, et pour servir le Secrétaire général en coordonnant les efforts de consolidation de la paix déployés par les agences et programmes des Nations Unies.

Dans les résolutions qui ont présidé à la création du Bureau, A/RES/60/180 et S/RES/1645 (2005), l'Assemblée générale des Nations Unies et le Conseil de sécurité ont prié « le Secrétaire général d'établir au sein du Secrétariat dans les limites des ressources existantes, un petit bureau d’appui à la consolidation de la paix, composé d’experts dans ce domaine, chargé d’aider et d’appuyer la Commission ».

Le Bureau comprend le Service de l'appui à la Commission de consolidation de la paix, le Service de la planification des politiques et le Service du financement des activités de consolidation de la paix.