Directrice générale de l'UNESCO

En 1985, l’homme de lettres malien, également membre du Conseil exécutif de l’UNESCO, Amadou Hampâté Bâ, écrivait : « Nous sommes tous différents les uns des autres ; mais nous avons tous quelque chose de semblable aussi, et c’est cela qu’il faut chercher pour pouvoir se reconnaître en l’autre et dialoguer avec lui » .

C’est justement ce message d’humanité et de respect que nous célébrons le 21 mai, lors de la Journée mondiale de la diversité culturelle pour le dialogue et le développement.

Une journée mondiale qui a été proclamée par l’Assemblée générale des Nations Unies pour célébrer chaque année la Déclaration universelle de l’UNESCO sur la diversité culturelle, adoptée il y a 23 ans, et qui porte un message simple, mais essentiel : « la diversité culturelle est, pour le genre humain, aussi nécessaire que l’est la biodiversité dans l’ordre du vivant ».

Valoriser la diversité culturelle induit d’abord de protéger la pluralité des traditions et savoir-faire. En décembre 2023, 20 ans après l’adoption de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, neuf nouvelles traditions africaines, ainsi que trois des petits États insulaires en développement ont rejoint la Liste du patrimoine immatériel – parmi lesquelles le Festival Sango de Oyo au Nigéria, les Sona en Angola ou encore l’Hiragasy à Madagascar.

Défendre la diversité culturelle, c’est également protéger la pluralité des langues dans laquelle celle-ci s’exprime. Cela est d’autant plus essentiel face au risque d’uniformisation posé par les nouvelles technologies. L’UNESCO soutient ainsi les langues autochtones, qui portent en elles une autre façon d’être au monde. L’Assemblée générale des Nations Unies a lancé en 2022 la Décennie des langues autochtones – pour sauvegarder ces langues menacées, mais aussi pour en valoriser l’usage à l’école. Car étudier dans sa langue maternelle, c’est d’abord mieux apprendre.

Soutenir l’éducation pour construire ce dialogue avec l’autre, et notamment l’éducation culturelle et artistique, est au cœur du mandat de l’UNESCO. L’éducation artistique et culturelle renforce la confiance en soi des élèves, leur créativité et leur intelligence émotionnelle – autant d’éléments essentiels pour aller à la rencontre de l’autre. C’est pourquoi nos États membres ont adopté en février dernier, à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, un nouveau Cadre pour l’éducation culturelle et artistique – afin de renforcer, partout dans le monde, l’éducation à l’art et par les arts.

En cette Journée mondiale de la diversité culturelle pour le dialogue et le développement, célébrons ensemble cette polyphonie des cultures qui fait la richesse de nos sociétés. Cela revêt une importance particulière à l’heure où les crises et les tensions se multiplient et fragilisent ce message d’unité dans la diversité.