Una crisis de protección cada vez más profunda, impulsada por restricciones sistémicas, retornos forzados y crisis climáticas
En Afganistán se desarrolla una de las crisis de protección más agudas y complejas del mundo, donde diversos factores agravan la magnitud y la gravedad de las necesidades humanitarias. En su núcleo se encuentra un sistema de restricciones de género que limita fundamentalmente el acceso de mujeres y niñas a la educación, el empleo, la participación pública y los servicios esenciales. Estas restricciones han mermado la capacidad de adaptación de la mitad de la población y han restringido drásticamente la capacidad de los actores humanitarios para brindar asistencia inclusiva y basada en principios. La prohibición de la educación secundaria y superior para las niñas, la prohibición de que las mujeres trabajen en sectores clave y las continuas limitaciones al personal humanitario femenino han contribuido al aumento de los riesgos para la protección. En este entorno ya de por sí frágil, las tensiones geopolíticas y la inestabilidad regional constituyen una presión adicional.
Al mismo tiempo, Afganistán está experimentando una de las mayores oleadas de retornos de la historia reciente. En los últimos dos años, alrededor de 5 millones de afganos han regresado de países vecinos, lo que representa un aumento de aproximadamente el 10 por ciento de la población. Solo en 2025, regresaron 2,8 millones de afganos, la cifra anual más alta de los últimos años. Muchos llegaron bajo coacción, sin documentación, bienes ni redes establecidas, lo que aumentó la presión sobre los servicios ya saturados, especialmente en las provincias fronterizas y los principales centros urbanos.
Afganistán también se enfrenta a desastres climáticos simultáneos. Años de sequía han agotado las aguas subterráneas, devastado los pastizales y debilitado los sistemas agrícolas, mientras que las inundaciones recurrentes, los deslizamientos de tierra y los terremotos siguen destruyendo hogares, medios de subsistencia e infraestructuras críticas. Estos impactos ambientales se entrelazan con la fragilidad socioeconómica: más del 70 por ciento de los hogares reportan un consumo insuficiente de alimentos, y muchos dependen de mecanismos de supervivencia propios de situaciones de crisis, como la venta de bienes productivos, el matrimonio precoz o el acceso limitado a la salud y la educación.
En conjunto, estos factores constituyen una crisis de protección multifacética que deja a millones de personas expuestas a graves privaciones. Si bien la comunidad humanitaria continúa brindando asistencia vital —llegando a más de 17 millones de personas solo en 2025—, la magnitud de las necesidades supera los recursos disponibles, y la interconexión de la crisis exige un enfoque estratégico plurianual que integre la respuesta humanitaria con el fortalecimiento de la prestación de servicios y la creación de resiliencia.
Una transición estratégica de la ayuda humanitaria a la asistencia para cubrir las necesidades humanas básicas para fortalecer la resiliencia
Reconociendo la prolongada duración de la crisis en Afganistán, las Naciones Unidas han adoptado un enfoque que equilibra las intervenciones humanitarias urgentes con la prestación sostenida de asistencia para cubrir las necesidades humanas básicas (NHB). Este enfoque refleja una transición estratégica: ir más allá de la respuesta de emergencia a corto plazo para estabilizar los servicios esenciales y crear oportunidades de subsistencia.
En el contexto del Marco Estratégico de las Naciones Unidas para Afganistán (UNSFA, 2023-2027), la programación de NHB busca mantener en funcionamiento los servicios esenciales para millones de afganos que dependen del apoyo externo para acceder a la atención médica, la educación, el agua y el saneamiento, los servicios de protección y la protección social. Mediante alianzas con entidades de las Naciones Unidas, organizaciones no gubernamentales (ONG) e instituciones financieras internacionales, los enfoques de NHB garantizan que las clínicas permanezcan operativas, que la educación comunitaria continúe para niñas y niños, que se mantengan los sistemas de agua potable y que los hogares vulnerables tengan acceso a redes de seguridad predecibles y oportunidades de subsistencia.
Si bien la ayuda humanitaria atiende necesidades vitales inmediatas, los programas de NHB apoyan la capacidad de las comunidades para resistir crisis recurrentes mediante la estabilización de los sistemas que sustentan la vida cotidiana. Por ejemplo, en 2025, las inversiones sostenidas en atención primaria de salud permitieron que más de 34 millones de personas accedieran a servicios esenciales, mientras que los programas educativos comunitarios apoyaron el aprendizaje de 4,6 millones de niños, muchos de los cuales, de otro modo, estarían excluidos de la educación formal.
Un ejemplo ilustrativo es la integración de un enfoque de soluciones duraderas que va más allá de la asistencia de emergencia y se orienta hacia la reintegración sostenible, los medios de subsistencia y la cohesión social. Esto cobra cada vez más importancia, ya que los retornos masivos desde Irán y Pakistán ejercen una presión sin precedentes sobre comunidades y servicios esenciales que ya se encontraban en una situación de vulnerabilidad.
Mediante el enfoque de soluciones duraderas, las Naciones Unidas y sus socios no gubernamentales llegaron a las poblaciones afectadas por el desplazamiento en 33 de las 34 provincias en 2025, brindando apoyo a los retornados, las personas desplazadas internamente y las comunidades de acogida vulnerables a través de intervenciones tanto específicas como comunitarias.
La disminución de la ayuda mundial y el aumento de las emergencias están relegando a Afganistán en las listas de prioridades de los donantes, lo que refuerza la necesidad de una mayor coordinación entre los distintos pilares
El panorama humanitario mundial está cambiando rápidamente. Con múltiples crisis a gran escala compitiendo por la limitada atención de los donantes, Afganistán está perdiendo terreno cada vez más en la lista de contextos prioritarios. El Plan de Necesidades y Respuesta Humanitaria de 2025 recibió solo el 42 por ciento de la financiación necesaria, lo que obligó a los socios humanitarios a reducir la cobertura geográfica, limitar los programas y centrarse únicamente en las necesidades más urgentes.
En un contexto de financiación tan restrictiva, ni la asistencia humanitaria ni los sistemas de salud pública por sí solos pueden satisfacer la magnitud de las necesidades. Por ello, las Naciones Unidas y sus socios están intensificando sus esfuerzos para fortalecer la coordinación intersectorial. Desde principios de 2025 se está llevando a cabo una revisión exhaustiva de la arquitectura de coordinación con el objetivo de aumentar la eficiencia, la rendición de cuentas y el impacto, al tiempo que se fortalece la colaboración intersectorial con los socios y las estructuras humanitarias y de salud pública, y se incrementa la rentabilidad.
La nueva arquitectura tiene como objetivo fortalecer las interfaces entre los socios humanitarios y de NHB para crear un entendimiento común, mejorar la complementariedad y apoyar el análisis y la planificación conjuntos, manteniendo al mismo tiempo sus respuestas diferenciadas basadas en diferentes mandatos.
En este sentido, la arquitectura está diseñada para evolucionar aprovechando las estructuras, capacidades y recursos existentes; fortaleciendo la inclusión de las ONG, incluso en roles de liderazgo de coordinación; y adaptándose mediante revisiones y aprendizajes periódicos. Asimismo, refuerza la coordinación territorial para maximizar el impacto y reducir la duplicación de esfuerzos.
La coordinación territorial ha demostrado ser especialmente eficaz en distritos con un elevado número de retornados o que sufren graves impactos climáticos, donde las necesidades son multidimensionales y las comunidades requieren apoyo tanto inmediato como sistémico. Al centrarse en la convergencia geográfica y la colaboración intersectorial, estos enfoques ayudan a abordar las causas de la vulnerabilidad crónica con mayor eficacia que las intervenciones aisladas.
Sin embargo, la solidaridad internacional sostenida sigue siendo indispensable. Incluso con una mejor coordinación y una programación más eficiente, la capacidad de las Naciones Unidas y sus socios para brindar asistencia humanitaria vital y mantener los servicios esenciales de salud básica depende de una financiación predecible y plurianual. Sin ella, los centros de salud corren el riesgo de cerrar, el apoyo educativo podría disminuir, los sistemas de agua podrían fallar y los hogares vulnerables podrían perder el acceso a la asistencia básica para la renta, lo que agravaría la fragilidad y revertiría los logros obtenidos con tanto esfuerzo.
Conclusión
Afganistán se encuentra en la encrucijada de una grave crisis de protección, necesidades humanitarias persistentes y una atención internacional cada vez menor. Sin embargo, el compromiso de los actores humanitarios y de desarrollo sobre el terreno se mantiene firme. Mediante una transición estratégica que vincula la asistencia humanitaria con la prestación sostenida de servicios esenciales, y a través de una coordinación intersectorial reforzada, las Naciones Unidas y sus asociados trabajan para preservar la dignidad humana, proteger a los más vulnerables y apoyar la resiliencia de las comunidades ante las crisis cada vez más complejas.
La continuidad de la colaboración internacional y el renovado compromiso de los donantes determinarán si los sistemas básicos de los que dependen millones de personas a diario pueden mantenerse en Afganistán. En un contexto marcado por el aumento de los retornos, las perturbaciones fronterizas regionales y las crecientes tensiones geopolíticas, este apoyo no es solo un salvavidas; es la base para un futuro más estable y esperanzador.
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