Il y a près de trente ans, le monde prenait des mesures décisives pour mettre fin aux essais nucléaires. Ces actions ont changé le cours de l'histoire. Alors qu'autrefois la terre tremblait avec une régularité alarmante, de tels événements sont aujourd'hui rares, témoignant de la force de notre détermination collective. Le 29 août, Journée internationale contre les essais nucléaires, nous réaffirmons notre engagement à donner la priorité à la non-prolifération et au désarmement, et à faire en sorte que personne ne vive plus jamais dans l'ombre d'une explosion nucléaire.
Je n'oublierai jamais ce moment où je me trouvais au point zéro de Semipalatinsk, au Kazakhstan – un site marqué par plus de 450 essais nucléaires – dont nous commémorons également la fermeture aujourd'hui. J'ai ressenti tout le poids de cette histoire, un rappel brutal de ce que la communauté internationale ne doit plus jamais laisser se reproduire.
Au plus fort de la guerre froide, ces essais avaient lieu presque chaque semaine. Ils constituaient non seulement un grave risque pour la paix et la sécurité mondiales, mais avaient également un impact durable sur la santé publique et l'environnement.
Le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICE) a été ouvert à la signature en 1996 après des années d'efforts multilatéraux déterminés. Il reflétait la force combinée de la volonté diplomatique et des progrès scientifiques. En interdisant les explosions nucléaires expérimentales effectuées par quiconque, n’importe où et à n’importe quel moment, le Traité a transformé des décennies d'aspirations en un engagement commun. Il a signalé que les nations du monde étaient prêtes à tourner une page historique.
De plus de 2 000 essais à moins d'une douzaine
Avant l'ouverture du TICE à la signature, plus de 2 000 essais nucléaires avaient été effectués dans le monde. Depuis 1996, ce nombre est tombé à moins d'une douzaine. Cette baisse spectaculaire n'est pas fortuite. Elle témoigne de la force de la norme créée par notre Traité et de l'importance que la communauté internationale accorde à la prévention de tout retour aux essais.
Le Traité est déjà un succès avéré. Il a mis fin à la quasi-totalité des essais nucléaires, imposant de fortes contraintes au développement de nouvelles armes nucléaires et au perfectionnement des modèles existants, tout en suscitant une forte attente internationale quant au fait que les essais appartiennent au passé. Son entrée en vigueur s'appuiera sur cette conviction, nous dotant de l'ensemble des mesures de vérification, y compris les inspections sur site, pour consolider les acquis.
Le pouvoir de la vérification
Le succès du Traité repose sur la science au service de la diplomatie. Son Système de surveillance international (SSI), déjà opérationnel avec plus de 300 stations et laboratoires dans plus de 90 pays, utilise les technologies sismiques, hydroacoustiques, infrasons et radionucléides pour détecter toute explosion nucléaire. Les données de ce réseau sont transmises au Centre international de données de Vienne, où elles sont traitées 24 heures sur 24 et mises à la disposition de tous les États signataires.
Cette transparence renforce la confiance. Tous les États s'appuient sur les mêmes informations objectives pour évaluer leur adhésion au Traité et déterminer si un essai nucléaire a eu lieu. Même les pays qui n'ont pas encore ratifié le Traité hébergent des installations et bénéficient des données. Cette participation témoigne de la valeur et de la crédibilité que les nations accordent à un système fondé sur la coopération mondiale.
Ces avantages s’étendent bien au-delà de la paix et de la sécurité : les données du SSI contribuent aux systèmes d’alerte aux tsunamis, soutiennent les interventions en cas de catastrophe et aident à faire progresser la recherche scientifique et la compréhension qui nous servent tous.
Tenir bon dans les moments difficiles
Le climat international actuel est marqué par des tensions accrues et une dynamique géopolitique en constante évolution. Cependant, le bilan laisse peu de place au doute : les essais nucléaires ont quasiment cessé, et les États continuent de soutenir et d’utiliser le système de vérification. Cela reflète une opinion quasi universelle selon laquelle les essais nucléaires n’ont pas leur place au XXIe siècle.
La Journée internationale contre les essais nucléaires nous rappelle que le changement se produit lorsque chacun comprend son importance. Les communautés touchées par les essais passés portent des voix qui méritent d'être entendues. Diplomates, scientifiques, éducateurs et jeunes défenseurs des droits contribuent à transformer le souvenir en prévention. Leur travail renforce une culture de responsabilité qui préserve le silence que nous attendons des sites d’essais du monde entier.
À l'approche des 30 ans et renouvelant notre engagement
Alors que nous célébrons la Journée internationale contre les essais nucléaires, nous approchons également d'une nouvelle étape importante. En 2026, nous célébrerons les 30 ans de l'ouverture à la signature du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires. Ces anniversaires invitent à la réflexion, non seulement sur les progrès accomplis, mais aussi sur le travail qui reste à accomplir.
Notre Traité a déjà eu un impact considérable. Les explosions nucléaires expérimentales sont devenues extrêmement rares, et le régime de vérification fonctionne avec une portée et une confiance mondiales. Nous attendons avec impatience le jour où le Traité entrera en vigueur, permettant ainsi le déploiement de tous les éléments du régime de vérification.
Pour y parvenir, les États restants devront franchir la dernière étape. Ils ont l'opportunité de contribuer à l'achèvement de ce qui a été entrepris il y a près de trente ans. Leur décision de ratifier le Traité renforcerait un engagement qui a déjà fait ses preuves et soutiendrait un système bénéfique pour toutes les régions.
Cette Journée internationale nous rappelle que l'absence d'essais nucléaires n'est pas le fruit du hasard. Elle est le fruit de décennies de dévouement et de collaboration. Continuons à préserver cet acquis.
Dans un monde bruyant, le progrès peut sembler insignifiant. Que la mesure de notre vigilance soit le silence ou la suppression des essais nucléaires, partout et pour toujours.
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