Survivant de l’Holocauste, lauréat du prix Nobel, écrivain et militant des droits de l’homme, Elie Wiesel a été désigné comme Messager de la paix des Nations Unies en 1998. Au fil des ans, il a prêté sa voix compatissante à de nombreuses causes des Nations Unies, notamment en attirant l’attention du public sur l’éradication de la pauvreté et sur les atrocités commises dans la région du Darfour, au Soudan. Il était régulièrement présent aux Nations Unies, notamment lors de la toute première Journée internationale de commémoration en mémoire des victimes de l’Holocauste.
Né dans la ville de Sighet en Transylvanie, M. Wiesel avait 15 ans lorsque sa famille et lui ont été déportés à Auschwitz. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1986 et a fondé peu après la Fondation Elie Wiesel pour l’humanité avec sa femme, Marion Wiesel, afin de lutter contre l’intolérance et l’injustice.
M. Wiesel, qui est décédé le 2 juillet 2016, a été salué par le Secrétaire général Ban Ki-moon comme l’un des « témoins les plus importants du monde - et l’un de ses défenseurs les plus éloquents de la tolérance et de la paix ».