Surnommé The Greatest (« le plus grand »), Muhammad Ali, triple champion du monde poids lourds de boxe, fut nommé Messager de la paix en 1998.

Il consacra la majeure partie de sa vie en dehors du ring à promouvoir la paix, et il vint pour la première fois au siège des nations unies en 1978 pour s’adresser au Comité spécial des Nations-Unies contre l''Apartheid, portant un message de paix et de spiritualité.

M. Ali tenta de rapprocher les peuples de la planète en leur vantant les vertus de la réconciliation, quels que soient leurs race, religion ou âge. Au fil des ans, M. Ali s’était fait l’avocat des plus démunis et accompli un travail humanitaire considérable dans le monde en développement, apportant son soutien à des opérations de secours et de développement et acheminant des vivres et des médicaments aux hôpitaux, aux enfants de la rue et aux orphelins d’Afrique et d’Asie.

Après sa mort le 3 Juin 2016, le Secrétaire général Ban Ki-moon rendit hommage à M. Ali en ces termes: «Les Nations Unies sont reconnaissantes d’avoir pu bénéficier des apports de la vie et du travail d’un des plus grands humanitaires et promoteurs de la compréhension et de la paix du siècle dernier.»

Né à Sighet, ville de Transylvanie, Elie Wiesel a 15 ans lorsque sa famille et lui-même sont déportés au camp d’Auschwitz. Survivant de l’Holocauste, lauréat du Prix Nobel, écrivain et défenseur des droits de l’homme, Elie Wiesel est « Messager de la paix » des Nations Unies depuis 1998. Il a fait entendre la voix de la compassion pour défendre de nombreuses causes des Nations Unies, en attirant notamment l’attention sur la nécessité d’éradiquer la pauvreté, ou encore sur les atrocités commises au Darfour, région du Soudan. De nationalité américaine depuis 1963, il continue de prendre la parole en faveur des droits de l’homme et de la paix dans le monde, par l’intermédiaire de la « Fondation pour l’humanité Elie Wiesel », qu’il a créée en 1986, avec son épouse, Marion.

Ce grand chanteur d’opéra, mondialement connu, a été Messager de la paix pendant près de dix ans avant de s’éteindre à l’âge de 71 ans, à Modène, en Italie, le 6 septembre 2007. M. Pavarotti était profondément attaché au soulagement des souffrances des enfants dans les pays déchirés par la guerre et il avait rassemblé des millions de dollars pour l’aide humanitaire. Il a organisé des concerts, incité ses amis à utiliser leur talent pour collecter de l’argent et il a laissé les Nations Unies utiliser son nom et sa célébrité au service de la protection des droits de l’homme et des réfugiés dans le monde. Le Secrétaire général se joint aux admirateurs innombrables de M. Pavarotti, ainsi qu’à tous ceux qu’il a secourus et aidés à se rétablir et exprime sa reconnaissance pour l’œuvre de toute une vie.

Ce musicien de jazz, nommé Messager de la paix en 2001, a consacré une grande partie de sa carrière à enseigner et à encourager l’enseignement musical. Il offre des instruments de musique à de jeunes musiciens de milieux défavorisés et les aide avec des bourses. M. Marcialis, responsable artistique pour le jazz au Lincoln Center et Directeur de l’Orchestre de jazz du Lincoln Center, a récemment participé à une campagne de collecte de fonds pour les victimes des destructions provoquées par l’ouragan Katrina aux États -Unis.

Ce chanteur-compositeur a été nommé Messager de la paix en 1997. Sa musique reflète son engagement actif en faveur des droits de l’homme, de la paix et de la tolérance, et appelle l’attention sur le sort des réfugiés de la planète. Né en Algérie, M. Macias a partagé la douleur des réfugiés qui ont perdu leur pays, leur famille et leurs amis, ayant lui-même quitté son pays co mme réfugié pour s’installer en France il y a plus de 30 ans.

Madame le Professeur Wangari Maathai a contribué, pendant plusieurs décennies, à faire avancer les idéaux et objectifs de l’ONU. Mondialement reconnue, grand défenseur des droits de l’homme et de l’autonomisation des femmes, Madame le Professeur Maathai fut la première à établir des liens entre droits de l’homme, pauvreté, protection de l’environnement et sécurité. Pour ses recherches, elle a reçu le prix Nobel de la Paix en 2004.\r\n\r\nNée au Kenya, fille d’agriculteurs, elle fut la première femme – dans toute l’Afrique orientale et centrale – à obtenir un diplôme de doctorat. Par la suite, en 1977, elle est devenue professeur agrégé en anatomie vétérinaire à l’Université de Nairobi et, cette même année, elle a fondé le mouvement de la Ceinture verte. Cette organisation locale et environnementale a aidé et encouragé les femmes et leurs familles à planter plus de 40 millions d’arbres à travers tout le Kenya pour protéger l’environnement et promouvoir des moyens de subsistance plus durables.\r\n\r\nEn reconnaissance de son fort engagement, le Secrétaire général l’avait nommé, en décembre 2009, Ambassadeur des Nations Unies et Messager de la Paix – avec un accent porté tout particulièrement sur l’environnement et les changements climatiques, un rôle qu’elle a endossé très efficacement et avec enthousiasme jusqu’à sa disparition, le 25 septembre 2011.

Ardent défenseur des droits de l’homme, acteur, réalisateur, scénariste et producteur, George Clooney tire parti de l’intérêt qu’il suscite sur la scène internationale pour attirer l’attention du public et lui demander de soutenir l’action de maintien de la paix des Nations Unies, dans le monde entier.\r\n\r\nEn septembre 2006, M. Clooney a pris la parole devant des membres du Conseil de sécurité, lors d’une réunion hors session, pour contribuer à mobiliser l''action politique contre la violence au Darfour.\r\n\r\nEn avril 2007, M. Clooney a co-fondé « Not On Our Watch », une organisation à but non lucratif qui emploie des personnalités influentes dans le monde des arts pour capter l’attention internationale et obtenir des ressources en vue de combattre les atrocités collectives commises dans le monde. Contribuer à trouver une solution pour la crise au Darfour constitue la première mission officielle de l''organisation.

Écrivain et journaliste, Mme Cataldi a été nommée Messager de la paix en 1998. Elle est l’auteur de « Lettres de Sarajevo », récit qui détaille l’impact de la guerre sur les enfants de Bosnie. Engagée dans la défense des droits de l’homme, elle s’est rendue dans des zones de conflit où l’ONU est présente, notamment dans les Balkans, en Afrique centrale et en Afghanistan.

Ce joueur de tennis de réputation mondiale a été nommé Messager de la paix en 2001. Farouche défenseur des couches défavorisées de la société, M. Amritraj s’attache à sensibiliser l’opinion aux dangers de la drogue et du VIH/sida. Il participe aux manifestations à caractère caritatif partout dans le monde et en organis e un bon nombre, réunissant des fonds pour lutter contre la propagation du sida, et s’implique activement dans les activités de nombreuses organisations caritatives et communautaires indo -américaines.