Chef d’orchestre et pianiste de renom, Daniel Barenboim a révélé ses talents de virtuose dès ses débuts sur la scène internationale, à l’âge de dix ans. Depuis lors, il a travaillé avec des orchestres du monde entier. Il est particulièrement réputé en tant que Directeur musical du Chicago Symphony Orchestra – poste qu’il a occupé de 1991 à juin 2006.
En 1999, il a cofondé le « West-Eastern Divan Orchestra », qui réunit de jeunes musiciens d’Israël et des pays arabes pour favoriser le dialogue et l’esprit d’unité entre les différentes cultures du Moyen-Orient. Cet orchestre a donné un concert sans précédent à Ramallah, en 2005 ; il s’est également produit aux Nations Unies et à Carnegie Hall, à New York, en 2006. Récemment, M. Barenboim a lancé un programme d’éducation musicale dans les territoires palestiniens – y compris la création d’un « jardin d’enfants musical » et un orchestre composé de jeunes Palestiniens.
Domaines privilégiés: la paix et la tolérance
Le dialogue et la tolérance sont des éléments essentiels au maintien de la paix et de l’unité dans le monde. En 2005, les Nations Unies ont lancé l’initiative dite « Alliance of Civilizations » (l’Alliance des civilisations), afin de faire progresser le respect universel des convictions et traditions religieuses de chacun. Cette alliance est un engagement, de la part de la communauté internationale, à rapprocher les peuples et à surmonter les préjugés, les idées et perceptions fausses, ainsi que la polarisation sur telle ou telle communauté. La culture joue également un rôle important dans les situations de conflit ou de post-conflit : les traditions et le patrimoine culturel sont un instrument de réconciliation. Tout au long de l’histoire, les peuples ont échangé leurs expériences, leurs idées, leurs valeurs et leurs produits au travers des arts, du commerce et des migrations. Les Nations Unies ont créé des programmes afin d’encourager la coopération et le dialogue interculturels, en les mettant en œuvre notamment dans les pays en transition ou connaissant une situation de post-conflit, afin de renforcer la cohésion sociale, la solidarité et la paix dans la région concernée.