2021 commémore le 50e anniversaire de la création de la catégorie des pays les moins avancés (PMA) par les Nations Unies. En mars 1971, le Comité des politiques de développement (CPD) a identifié les 25 premiers PMA, suivi de l'approbation officielle de la catégorie par l'Assemblée générale en novembre de la même année. Actuellement, il y a 46 pays sur la liste.

En février 2021, le CPD entreprendra son examen triennal de la liste des PMA afin de recommander les pays à inclure et ceux à retirer de la liste. Vingt-quatre experts internationaux examineront les dernières données disponibles concernant 15 indicateurs pour tous les pays en développement. Le processus implique également l'analyse d'évaluations détaillées et la tenue de discussions franches avec cinq pays qui pourraient remplir les conditions pour être retirés de la liste en raison de leurs progrès remarquables en matière de développement ces dernières années: le Bangladesh, la RDP lao, le Myanmar, le Népal et le Timor-Leste.
Cependant, l'examen de cette année sera différent. Alors que la pandémie a plongé le monde entier dans une crise sanitaire, socio-économique et financière d'une ampleur sans précédent, la COVID-19 menace d'avoir des effets dévastateurs sur tous les PMA et peut avoir un impact négatif sur les préparatifs des PMA sortants.

Le CPD a réalisé une étude approfondie de l'impact de la crise du coronavirus sur les PMA, car les données relatives aux critères des PMA ne sont disponibles que jusqu'en 2019. Un nouvel ensemble d'indicateurs supplémentaires de retrait de la liste pour tous les pays en développement, les évaluations détaillées des cinq pays candidats au retrait, ainsi que les consultations avec les pays permettront en outre au CPD d'intégrer pleinement l'impact de la pandémie dans son examen.

Malgré l'impact à long terme de la pandémie et la perte du traitement préférentiel, la plupart des cinq pays candidats au retrait de la liste des PMA continuent d'exprimer leur engagement inébranlable pour ce retrait, reconnaissant cela comme une étape importante dans leur développement. Leur enthousiasme devrait encourager les partenaires du développement et les partenaires commerciaux à s'engager dans un dialogue actif avec ces PMA pour leur fournir l'appui dont ils ont besoin pour assurer une transition harmonieuse et durable en ces temps difficiles. Ils le méritent.

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