Des cas de variole du singe ont été signalés pour la première fois en mai dernier dans des pays non endémiques.

Au 22 juin 2022, 3 413 cas confirmés en laboratoire et un décès dans 50 pays ont été signalés.

Certains cas ont été signalés chez des hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes. D'autres cas ont été signalés chez des personnes vivant dans le même ménage qu'une personne infectée.

Qu'est-ce que la variole du singe ?

La variole du singe est une maladie rare et spontanément résolutive qui survient généralement dans l'Afrique centrale et occidentale.

On pense que les rongeurs africains et les primates non humains peuvent être la source de l'infection, et le taux de létalité est d'environ 3% à 6%.

Comment la maladie se propage-t-elle généralement ?

Les personnes sont généralement infectées par contact avec des lésions cutanées ou des fluides corporels d'animaux ou d'humains infectés, y compris des gouttelettes respiratoires, ou par contact avec des matériaux contaminés par le virus.

Quels sont les symptômes typiques, la période infectieuse et le traitement ?

  • La variole du singe est généralement une maladie spontanément résolutive dont les symptômes durent de 2 à 4 semaines.
  • Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et des ganglions lymphatiques enflés, suivis d'une éruption cutanée.
  • Les lésions se développent généralement en même temps et évoluent ensemble sur une partie donnée du corps. Les lésions progressent généralement en plusieurs étapes avant de tomber.
  • Les personnes atteintes sont contagieuses jusqu'à ce que toutes les lésions se soient recouvertes de croûtes et soient tombées de la peau.
  • Il n'existe pas de traitements efficaces éprouvés spécifiques ; seulement des soins de soutien et un soulagement des symptômes.

REMARQUE : De nombreux cas de l'épidémie mondiale actuelle ne présentent pas le « tableau classique » de la maladie. Les symptômes courants comprennent des lésions génitales et périanales, de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et des douleurs lors de la déglutition.

Comment prévenir la variole du singe ?

  • Évitez tout contact étroit avec des personnes malades, y compris celles présentant des lésions cutanées ou des lésions génitales.
  • Évitez tout contact avec des animaux sauvages morts ou vivants tels que les petits mammifères, y compris les rongeurs (rats, écureuils) et les primates non humains (singes, grands singes).
  • Évitez de manger ou de préparer du gibier sauvage (viande de gibier) ou d'utiliser des produits dérivés d'animaux sauvages d'Afrique (crèmes, lotions, poudres).
  • Évitez tout contact avec les matériaux utilisés par les personnes malades (comme les vêtements, la literie ou les matériaux utilisés dans les établissements de santé) ou qui sont entrés en contact avec des animaux infectés.
  • Une vaccination antérieure contre la variole peut fournir une protection contre le maladie.
  • Un vaccin plus récent a été approuvé en 2019 pour la prévention de la variole du singe. La disponibilité reste limitée.

Y a-t-il un risque pour moi ?

Le risque est faible, mais vous devez consulter immédiatement un médecin si vous développez une nouvelle éruption cutanée inexpliquée sur n'importe quelle partie du corps, avec ou sans fièvre et frissons, et évitez tout contact avec les autres.

Si possible, téléphonez avant de vous rendre à l'établissement de santé.

Pour en savoir plus, visitez la page questions-réponses et consultez les dernières mises à jour sur le site de l'Organisation mondiale de la Santé.