Quarante ans se sont écoulés depuis que l'Union internationale des télécommunications (UIT) a créé la Commission indépendante pour le développement mondial des télécommunications, dirigée par feu Sir Donald Maitland, ancien diplomate britannique et Représentant permanent auprès des Nations Unies.

Leur rapport fondateur, intitulé « Le chaînon manquant », appelait à mettre « toute l'humanité à portée de main d'un téléphone d'ici le début du siècle prochain ».

« Il n'est pas juste que, dans la dernière partie du XXe siècle, une minorité de la race humaine profite des avantages de la nouvelle technologie alors qu'une majorité vit dans un isolement relatif. »

Il est clair que l'UIT ne peut plus simplement accompagner le développement des télécommunications.

En tant qu'agence spécialisée des Nations Unies œuvrant pour un monde plus égalitaire et plus équitable, nous avons également besoin de promouvoir activement la connectivité, pour tous et partout.

Le nouveau Rapport 2022 sur la connectivité dans le monde de l'UIT présente une évaluation mondiale unique et complète de la connectivité numérique, des moteurs et catalyseurs associés, et de leur évolution au fil des décennies.

« Le dernier kilomètre »

Depuis le début des années 1990, nous avons fait d'énormes progrès dans la connexion de l'humanité. Internet est désormais intégré dans tout le tissu de nos sociétés.

La minorité initiale et révolutionnaire s'est transformée en majorité mondiale. Les deux tiers de l'humanité s'engagent désormais dans le monde en ligne.

Et pourtant, dans une large mesure, le lien manque encore.

Un bon tiers de la population mondiale reste totalement hors ligne, tandis que de nombreux membres de la population en ligne ne sont pas non plus « connectés de manière significative ».

Cela est principalement dû à une connectivité trop lente, peu fiable ou coûteuse, ou parce qu'ils n'ont pas les compétences numériques nécessaires pour tirer le meilleur parti des appareils et des services.

Dans le même temps, le « chaînon manquant » s'est transformé en plusieurs fractures numériques :

  • à travers et à l'intérieur des pays ;

  • entre hommes et femmes ;

  • entre les jeunes et les personnes âgées ;

  • entre les villes et les campagnes ;

  • entre ceux liés à la fibre et ceux qui peinent sur une connexion 3G intermittente ; et

  • entre les férus de technologie et les nouveaux initiés ou vulnérables.

La technologie au service de l'humanité

La connectivité universelle et significative est devenue le nouvel impératif de la Décennie d'action des Nations Unies pour le développement durable.

Comme l'ont reconnu Sir Donald Maitland et ses collègues en 1982 : « Les télécommunications ne sont pas une fin en soi. La connectivité doit être pour le bien des individus ».