Los jóvenes poseen perspectivas y opiniones importantes que a menudo no son escuchadas. La participación activa da poder a los jóvenes y puede jugar un papel vital en su propio desarrollo. Para aumentar la participación es necesario que haya una comprensión más colectiva y mejorada de lo que implica la participación de los jóvenes y cómo se puede hacer comprender por los niños y adolescentes. 

El Programa de la Juventud de las Naciones Unidas y el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) celebraron una corta sesión informativa sobre la Participación de los Jóvenes, como parte del Año Internacional de la Juventud, el 12 de abril, en la Casa de la UNICEF en Nueva York. La sesión comenzó con el vídeo “Jóvenes en Acción: Una película sobre la Participación de los Jóvenes”, seguido por un panel de discusión entre los jóvenes, personas de la sociedad civil y expertos de las ONU.

Ravi Karkara, Especialisto en Participación de Niños y Adolescentes de la UNICEF, habló sobre la importancia de la participación de los jóvenes en el cambio social, en el crecimiento económico y en los temas de innovación tecnológica. Destacó la necesidad de incluir las aportaciones de los jóvenes para determinar los métodos de aprendizaje más eficaces al afirmar que “los asuntos de la juventud no llegarán alto en el radar sin la participación de los jóvenes”.

Los miembros de las Comunidades Amigas del Niño, del Este de Harlem, en colaboración con el Grupo de Investigación Ambiental del Niño, el CTM DREAMS, y el Centro Isaacs, han tomado la iniciativa para ayudar a garantizar que los derechos de los jóvenes se cumplan. Para evaluar los niveles de comunicación y tomar medidas en las comunidades, estas organizaciones están utilizando un enfoque de abajo hacia arriba.

La juventud proactiva (entre 15 y 18 años de edad), del Centro Vecinal Stanley M. Isaacs, realizó una encuesta entre los jóvenes que viven en Harlem, sobre la medida en que sentían que sus opiniones eran escuchadas. Ellos presentaron sus resultados en una escena interactiva, haciendo hincapié en la falta de reconocimiento de las opiniones de los adolescentes. 

Prateek Awasthi, Analisto del Programa de Adolescencia y Juventud del UNFPA, habló sobre la importancia de la coordinación en el diseño del programa. “No es que los jóvenes necesiten aprender a trabajar con adultos, sino que los adultos necesitan aprender a trabajar con los jóvenes”. La incorporación de estas opiniones puede dar forma y mejorar el diseño de los programas en algo más práctico y eficaz. 

Para mejorar la motivación e incrementar la participación es necesario que haya más diálogo y más exposición para el aprendizaje. Lo que quieren los jóvenes es una manera de hacer lo: “sólo denos una oportunidad, que nosotros la tomaremos”.