Hoy en día, hay cerca de 1,2 millones de personas en todo el mundo entre 15 y 24 años que pueden ser considerados actores claves en las áreas de crecimiento económico,  fuerza política y transformación social. Sin embargo, hay un "antes" y "después" de la población en relación con la crisis económica mundial, que ha tenido efectos negativos sobre los ingresos, las finanzas públicas, los mercados laborales, la salud y el acceso a la educación de los jóvenes.

La reunión del Grupo de Expertos sobre la Adolescencia, Juventud y Desarrollo se celebró del 21-22 de julio y fue organizado por la División de Población del DAES. Se  reunió a un grupo de expertos que debatieron sobre la investigación actual sobre la situación de los jóvenes en las diferentes regiones del mundo. Dos temas principales de la reunión fueron: la dinámica demográfica de los adolescentes y jóvenes en el desarrollo socioeconómico.

En cuanto a los jóvenes en el este de Asia, Minja Choe Kim, del Centro Este-Oeste, enfatizo en los cambios sobre los puntos de vista de los jóvenes en Japón. Los jóvenes de hoy son más propensos que los de generaciones anteriores, hay que pensar que las mujeres pueden tener una vida plena y satisfactoria sin casarse, que está bien para las mujeres solteras tener relaciones sexuales o que las mujeres puedan tener hijos sin casarse, aunque la fertilidad fuera del matrimonio en Japón es aún muy baja.

También señaló que en varios países de Asia Oriental la postergación del matrimonio y la extensión de la educación prolonga el periodo de dependencia juvenil.

Jorge Rodríguez, de la División de Población de la CEPAL examinó la situación de la juventud en América Latina. Señaló que América Latina tiene la segunda mayor tasa de fecundidad adolescente en el mundo después de África, a pesar que la fecundidad total en el continente ha disminuido notablemente. En consecuencia, el número de nacimientos en adolescentes representan una gran proporción de los nacimientos.

Steven Kapsos de la Organización Internacional del Trabajo discutió sobre las razones de vulnerabilidad de los jóvenes al desempleo y el subempleo. Observó que las deficiencias de la educación, las habilidades que no coinciden con los requisitos del trabajo, la falta de experiencia de trabajo y contactos profesionales o redes, una mayor probabilidad de estar en los contratos de trabajo precarios y las barreras a la iniciativa empresarial son la raíz de los malos resultados del trabajo de los jóvenes.

En cuanto a la manera de abordar estos problemas, el Sr. Kapsos hizo hincapié en la importancia de abordar calificaciones que faciliten el acceso a la formación profesional: programas de fomento empresarial, formación en habilidades sociales y de la vida y los empleadores la vinculación con instituciones educativas.

La reunión se celebró para conmemorar el Año Internacional de la Juventud y para prepararse para la próxima 45 reunión de la Comisión sobre Población y Desarrollo que se centrará en el tema "Adolescentes y Jóvenes", y como parte de las acciones de seguimiento de las recomendaciones de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo.