Doce años después, un examen

Como seguimiento de la histórica Cumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990, se celebró un período extraordinario de sesiones de la Asamblea General del 8 al 10 de mayo de 2002.

Más de 7000 personas participaron en la conferencia internacional más importante dedicada a la infancia en el último decenio, en la cual los países de todo el mundo se comprometieron con una serie de objetivos encaminados a mejorar la situación de los niños y los jóvenes. La Sesión Especial fue una actividad sin precedentes, la primera reunión de este tipo dedicada exclusivamente a la infancia y la primera que incluyó a niños y niñas como delegados oficiales.

El propósito de la sesión especial fue analizar los progresos alcanzados desde la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990 y renovar el compromiso internacional en favor de los derechos de la niñez. Se utilizó un documento de referencia, Nosotros los niños y las niñas: Cumplir las promesas de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia, preparado por el Secretario General de las Naciones Unidas, como base para el debate, y se adoptó el documento final, Un mundo apropiado para los niños.

Alrededor de 70 Jefes de Estado y/o de Gobierno, Primeros o Viceprimeros Ministros y numerosas delegaciones gubernamentales de alto nivel acudieron a Nueva York para participar en la Sesión. Cuatro gobiernos incluyeron a jóvenes representantes que se dirigieron a la Asamblea General en nombre de sus respectivos países (Noruega, Países Bajos, Suecia y Togo).

Además, la Sesión Especial contó con la presencia de un gran número de dirigentes de la sociedad civil, comprendidas las organizaciones no gubernamentales y agrupaciones culturales, académicas, empresariales y religiosas, y de personalidades destacadas como Nelson Mandela.

En su discurso de inauguración pronunciado ante la Asamblea General, Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, se dirigió a los niños del mundo: "Nosotros, los adultos, os hemos defraudado de una manera deplorable …", dijo, y añadió que "uno de cada tres de ustedes sufre desnutrición antes de cumplir cinco años. Uno de cada cuatro no ha sido vacunado contra ninguna enfermedad. Casi uno de cada cinco no acude a la escuela … Los adultos debemos invertir el sentido de esta lista de fracasos".