作为联合国的行政首长，秘书长拥有任命高级领导人的酌处权。秘书长非常谨慎地行使这一权力，并制定了征聘和甄选程序，同时铭记必须在程序的透明度与同会员国和公众分享信息的必要性之间取得平衡，同时保护程序的保密性和公正性以及候选人的隐私。
具体高级领导职位即将出现的空缺通过普通照会通知所有会员国，并通过本网页上的空缺通知予以公布。空缺信息还通过各种外联网络分发，以触及尽可能广泛的受众，吸引更多样化、更具包容性的候选人。潜在候选人也可加入高级领导人才库。
所有提名及申请均以最严格保密的方式处理。由于收到的提名和申请数量众多，将只与入围面试名单的候选人联系。入围名单上的候选人将接受严格的评估程序以及证明人和背景调查，包括人权和利益冲突筛查。
高级领导人作为国际公务员，在践行联合国价值观（包容、正直、谦逊、人道）、遵守联合国行为框架(联系与协作、分析与规划、交付有积极效益的成果、学习与发展、适应与创新)、按照联合国系统领导框架的规定行事方面发挥表率作用。
联合国致力于员工队伍的多样性和包容性，并鼓励所有候选人申请加入本组织。联合国不容忍性剥削和性虐待、任何类型的骚扰（包括性骚扰）和歧视。
英文和法文是联合国的工作语文。所有高级领导职位都要求具备流利的口头和书面英语能力。能在工作中使用另一种联合国正式语文是一项优势。
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