人口贩运是指为达到包括性剥削、强迫劳动在内的多种目的，剥削妇女、儿童和男性的犯罪活动。自2003年以来，联合国毒品和犯罪问题办公室（毒品和犯罪问题办公室）收集了在全球范围内发现的约22.5万名人口贩运受害者的信息。在全球范围内，各国正在侦查和报告更多的受害者，并把更多的贩运者定罪。这可能是由于增加了识别受害者的能力和/或增加了被贩运受害者的数量的结果。

　　2006年，为响应经济及社会理事会要求政府间机构进一步合作，以加强向人口贩运区域的国家提供技术援助的呼吁，日本政府主办了旨在打击人口贩运的国际组织协调会议。参与会议的组织（劳工组织、移民组织、儿基会、联合国妇女署、难民署和毒品和犯罪问题办公室）决定继续开展这项工作，并提议成立一个协调小组。打击人口贩运机构间协调小组于2007年3月正式成立。

　　2010年，联合国大会通过了《打击贩运人口的全球行动计划》，敦促世界各国政府采取协调一致的措施来打击这一祸患。计划呼吁将打击人口贩运的斗争纳入联合国更广泛的计划，以促进全球发展并加强安全。计划的一项重要措施是为人口贩运受害者，特别是妇女和儿童受害者建立联合国贩运人口行为受害者自愿信托基金。

　　信托基金通过向专门的非政府组织提供赠款，为人口贩运受害者提供有效的实地援助和保护。在今后几年，信托基金将优先考虑来自武装冲突背景下的受害者以及大型难民和移民流动中的受害者，援助重点将放在出于性剥削、器官切除、强迫乞讨、强迫犯罪和新型剥削目的（如皮肤移除、网上色情制品）而被贩运的受害者身上。

　　2013年，大会举行了一次高级别会议以评估《全球行动计划》。会员国还通过了A/RES/68/192号决议，并将7月30日定为“世界打击贩运人口行为日”。决议宣布，该国际日对于“提高对人口贩运受害者境况的认识以及促进和保护他们的权利”十分必要。

　　2015年9月，世界通过了2030年可持续发展议程，并制定了有关贩运人口的目标和指标。这些目标要求终止对儿童的贩运和暴力侵害；必须采取措施打击人口贩运，并努力消除对妇女和女童的一切形式的暴力侵害和剥削。

　　另一项重要进步是联合国难民和移民首脑会议通过了具有开创性的《纽约宣言》，在宣言中，各国通过了19项承诺，其中3项是致力于打击人口贩运和偷运移民罪行的具体行动。

　　无论是作为受害者的原籍国，中转国还是目的地国，世界上每个国家都受到人口贩运的影响。 世界各地的人口贩子继续以妇女和女童为目标。 绝大多数已发现的以性剥削为目的而被贩运的受害者，以及35％的以强迫劳动为目的的受害者为女性。 由于武装团体剥削平民，以及贩运者以被迫流离失所者为目标，冲突进一步加剧了人口贩运活动。