美国前总统约翰•菲茨杰拉德•肯尼迪 (John F. Kennedy) 在对1962年美洲杯帆船赛竞赛船员的致辞中说道：“我真的不明白为什么我们所有人都如此热爱大海。我想，除了大海、光线和船只的变化令人赞叹外，更是因为我们都来自大海。……我们与大海紧密相连。当我们回归大海，不论是去航行还是去看海，都是回到我们生命最初的地方。”
我和大海紧密相连。30年来，我在世界各地进行暗礁潜水，从加勒比海到第勒尼安海，从太平洋到印度洋，我目睹了大海难以想象的美：令人惊叹的富饶、五光十色的水下世界、丰富的生物多样性，这些似乎只可能存在于你的想象深处。然而，这一切都曾经真实存在。在充满无限生机而又神秘宁静的大海里，鱼类、植物群和海洋哺乳动物都相互关联。
成为父亲后，我的一大乐趣就是和孩子们分享大海的奇妙。令我高兴的是，他们自然而然地喜欢上水。但是，我最遗憾的是，我知道他们将不能见识到我曾目睹的富饶海洋，也不能像我从前那样在清澈的水域里畅游。这不仅仅是他们可悲的经历缺失，也是一场可预见的全球经济灾难。
这个局面是怎么造成的？伊丽莎白•科尔伯特 (Elizabeth Kolbert) 在《纽约客》的一篇文章中引用了英国生物学家托马斯•赫胥黎 (Thomas Huxley) 在1883年伦敦国际渔业博览会的开幕式演讲。在演讲中，赫胥黎提出了一个问题：“渔业有尽头吗？也就是说，天然生活在特定区域的鱼类会因人类作用而灭绝吗？”这是至今都难以明确回答的问题，但是他断言：“海洋如此广阔，鱼类是捕之不竭的，不管我们做什么，都不会严重影响到海洋中鱼的数量”1。
可悲的是，在之后的一百年里，我们看到他的断言和实际情况大相径庭。数十年的工业化捕捞和受补贴船队使用的海洋拖网（及其伴随的副渔获物），严重削减了世界鱼类种群。海洋生态系统被摧毁，原因包括陆源污染、过度捕捞（包括炸药捕鱼）、外来物种入侵、海平面上升、海洋酸化以及主要由气候变化和海洋水温升高导致的日益严重和频繁的珊瑚白化现象。尽管我们努力进行海洋管理，海洋仍日渐衰竭。我们捕获了鲸鱼、金枪鱼、鲑鱼、鳕鱼、桔连鳍鲑、美露鳕、无数其他物种以及依赖上述物种生存的生物。人类的生存也依赖这些物种。因而，这不再仅是一个形而上学的问题。据估计，全球约有10亿人将鱼类作为人体蛋白质的主要来源并依赖海洋来维持生计。同时，我们也发现，由于海水升温，有“海洋热带雨林”之称的珊瑚礁正在不断死亡。达米安•凯夫 (Damien Cave) 和贾斯廷•吉利斯 (Justin Gillis) 在《纽约时报》2及特里•P•休斯 (Terry P. Hughes) 等在《自然》上发表文章称，自1998年以来，澳大利亚大堡礁（世界最大的珊瑚礁系统）已经发生三次全球珊瑚白化事件，而在第三次白化过程中，已出现珊瑚大量死亡。
这场灾难的影响十分深刻。设在詹姆斯库克大学的澳大利亚研究理事会珊瑚礁研究中心的主任休斯 (Terry P. Hughes) 和他的同事发现，这次大规模珊瑚死亡的原因，在于气候变化引起的海洋水温升高，而非污染或过度捕捞等其他压力因素。他们提出，只有全球共同努力“遏制未来气候变暖”，才能“让珊瑚礁拥有一个未来”3。
作为联合国生物多样性亲善大使，我到过世界很多地方，向人们讲述我们当代人所面临的特有使命：改变我们的生活方式，与地球进行可持续的互动。但是，很不幸的是，尽管采取全球性气候行动已经迫在眉睫，来自美国新一任政府的政治阻力却更强了。此时此刻，我们都应尊重各种保护协定，各国应根据生物多样性公约爱知生物多样性目标，设立由社区管理的珊瑚礁和开阔洋保护区，并与最近通过的可持续发展目标，尤其是关于海洋的目标14挂钩。这是让我们的海洋存活下去并恢复能力的最后机会，只有如此，海洋生态系统才能继续为十亿多依赖海洋资源生活的人们提供食物和生计保障，我们的后代才能与海洋形成永恒的纽带，正如肯尼迪总统在五十多年前描绘的那样。
注释
1伊丽莎白•科尔伯特 (Elizabeth Kolbert)，“认清现实：过度捕捞的海洋还有希望吗？”，《纽约客》（2010-08-02）.
2达米安•凯夫 (Damien Cave) 和贾斯廷•吉利斯 (Justin Gillis)，“科学家发现澳大利亚大堡礁的大部分都已死亡”，《纽约时报》，2017-03-15.
3特里•P•休斯等，“全球变暖和经常性的大规模珊瑚白化”，《自然》，第253卷，第7654期（2017-03-16），第373-377页（第373页）.
