有近5千万婴儿在缺乏专业护理的条件下出生
在专业医护人员（医生、护士或助产士）的帮助下分娩，可以降低可预防的死亡或残疾的风险。接受过相关培训的助产人员在必要的药物帮助下，可以采取援助措施预防和管理危及生命的并发症，例如大量出血，或将病人转诊更高级别的护理。在发展中地区，由专业人员接生的比例从1990年的55%升至2011年的66%。但是，在2011年1.35亿活产婴儿中，4 600万是由产妇独自分娩或是在护理不足的情况下分娩的。各地区在熟练助产人员接生覆盖率方面存在巨大差异——东亚以及高加索和中亚几乎已经普及（分别为100%和97%），而南亚和撒哈拉以南非洲却低至约50％，这两个地区也是产妇死亡率最高的地区。
在接受的护理方面，在农村地区分娩的产妇仍处于不利地位。1990年，发展中世界农村地区由专业人员接生的分娩比例为44%，而城市为75%。到2011年，熟练助产人员接生的覆盖率总体提高，但是城乡差距依然存在：超过一半（53%）的农村产妇在分娩时由熟练助产人员接生，而城市地区有84%。在撒哈拉以南非洲和南亚，城乡差距更大。
