由于历史、宗教等原因，巴基斯坦和阿富汗的边境部落地区长期以来拥有半自治权。这一特殊的地位也使其成为极端势力和恐怖势力的据点，甚至成为“基地”组织和塔利班的避难所。2009年2月，根据巴基斯坦政府与塔利班达成的协议，政府同意在与阿富汗接壤的斯瓦特河谷西北边境省等地区实行伊斯兰法，以换取塔利班停火。但是，种种迹象表明，政府的怀柔政策并没有产生预期的效果；相反塔利班势力有变本加厉之势。出于这一情况，在加上美国政府施加的部分压力，巴基斯坦政府随即对西北边境省等地的塔利班势力开始了大规模的军事打击行动。
自从巴基斯坦政府改变对伊斯兰极端保守势力的怀柔政策，转而采取强力的军事行动以来，该国塔利班势力盘踞的斯瓦特河谷地区便形成了一股巨大的平民出逃浪潮。5月22日，包括人道协调厅、难民署在内的联合国相关机构以及一些非政府组织在巴基斯坦首都伊斯兰堡正式发出募捐倡议，呼吁国际社会立即为遭受武装冲突影响的近200万当地难民提供5亿4400万美元人道主义援助，用于在今后几个月为大批流离失所者提供庇护住所、营养食品以及卫生保健服务等。截至7月15日，实际到位资金只有42％左右。
由于部分地区形势好转，一些流离失所者近来开始自发返乡。巴基斯坦政府7月9日宣布，在13日启动流离失所者返乡计划，居住在流离失所者营地中的民众将被优先安排返乡。对此，联合国方面多次强调，返乡必须完全基于自愿，而且实地的安全状况和社会服务水平必须达到适宜的标准。巴基斯坦政府已承诺，返乡行动将按照它与联合国及其他合作伙伴共同制定的指导方针开展。