就国际社会共享的过去与未来而言，最有力的象征莫过于海洋。从早期人类移徙开始，海洋把我们的祖先带到了新大陆，把不同的文明汇聚在一起，开辟了全球探索与贸易路径。海洋也在生态方面把我们连在一起。许多种鱼类为了产卵和觅食穿越各国的领海，使价值上千亿美元的渔业得以发展，无数人的生计得以维系。最重要的是，海洋是调节全球气候的中心力量，这与全人类的生存息息相关。事实上，科学家已经证明，自进入工业时代以来，海洋承受了过度燃烧化石燃料的后果，吸收了二氧化碳排放和全球变暖产生的大部分热量。
然而，海洋再辽阔也有承受限度。二氧化碳让海洋酸化，摧毁了珊瑚和贝类生物，让生物的主要栖息地和海洋资源发生了深刻的变化。同时，海面温度已达到数百万年以来的最高水平，有证据显示，变暖的海水比先前估计的深很多。新的研究结果表明，海洋作为散热器，避免了陆地出现灾难性温度上升。
国际自然保护联盟的2016年报告把不断升高的海洋温度列为“我们这一世代最大的隐藏的挑战。”1之所以说“隐藏”，是因为海水变暖已经影响到所有的海洋生物，小到微生物，大到鲸类，海洋生态很有可能会突然崩溃，“主要的人类活动领域［……］，尤其是渔业、水产业、沿海风险管理、健康和沿海旅游业，都受到威胁”，但这些都被掩盖在海浪之下。2这些威胁对于小岛屿发展中国家尤其严峻。海洋资源仍然是我们获取食物和收入的主要来源，充满活力的海洋生境是发展旅游业的重要场所，但全球变暖造成的海平面上升给我们带来了威胁，不仅沿海基础设施面临威胁，如果对这个趋势不加制止，整个岛屿都将无法居住。
因此，马尔代夫和其他许多小岛屿发展中国家（俗称“大洋国家”）都强力支持2030年可持续发展议程中的目标14。目标14包括许多旨在“保护和可持续利用海洋和海洋资源以促进可持续发展”的具体目标。目标14也认识到，温室气体排放是许多问题产生的根源，如果我们不加以限制，这些目标将极难实现，虽然不是不可能。
事实上，小岛屿发展中国家也走在世界落实目标14的前列，我们坚持不懈地实施减排，开展可持续发展项目，适应在变暖的世界里生活。小岛屿发展中国家还致力于建立海洋保护区，惠及全球数百万指望从健康的海洋系统获取食物和收入的人们。
例如，2004年年初，马尔代夫和联合国共同建立芭环礁生物圈保护区。之所以选择芭环礁，是因为这里拥有显著的生物多样性，实施保护具有可观的潜在经济效益。在很短的时间内，与其他生境相比，这里的环礁在温暖的海水中展现了惊人的复原力。
在加勒比地区，格林纳达海洋保护区活生生地证明了，保护必要的鱼类生境，可以提高有商业价值的鱼类的产量，具有长期惠益。
此外，在太平洋，帕劳、马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦建立了大量的海洋保护区，保护鲨鱼和乌龟，以及许多物种的主要产卵场。这些国家还强烈呼吁注意塑料污染的问题，塑料污染对海洋生物和陆地人类住区都构成了严重的威胁。
尽管我们致力于保护和恢复海洋环境，岛屿国家仍不得不进行大量的投资，来保护滨海地带免受气候变化产生的严重影响，例如海岸侵蚀和海平面上升。马尔代夫被迫建设不受气候变化影响的基础设施，包括码头、道路、海塘和卫生设施。这些建设项目耗资巨大，占用了原本应该用于公共健康和教育等其他重点项目的资源。面对气候变化和海洋退化带来的不确定性，其他小岛屿发展中国家不得不重新设想他们的发展前景。
但有一点是肯定的：过度捕捞、污染和气候变化的影响是全球性的，因此，解决方案也应是全球性的。为了我们这一代和下一代人而保护海洋，各国必须履行承诺支持2030年议程和减排的落实。海洋把我们联系在一起，目标14也应把我们团结在一起。
注释
1 丹·拉弗雷 (Dan Laffoley) 和约翰·M·巴克斯特 (John M. Baxter) 编辑，《解释海洋变暖：原因、规模、影响和结果》（瑞士格朗，国际自然保护联盟，2016年），第8页，https://portals.iucn.org/library/sites/library/files/documents/2016-046_....
2 同上，第50页.
