Der Flötenspieler (Le joueur de flûte) a été réalisé par le sculpteur britannique d’origine allemande et pionnier du football Benno Elkan (1877 – 1960). Né à Dortmund, il a étudié l’art à Francfort, Rome et Paris, où il a été formé par le grand sculpteur Français Auguste Rodin. Elkan a déménagé à Londres après la montée du nazisme en Allemagne en 1933. Ses œuvres comprenaient des tombes, des bustes, des médailles et des monuments, dont beaucoup sont maintenant exposés dans des musées à travers l’Europe.  

Alors que Der Flötenspieler (Le joueur de flûte) a été réalisé à l’apogée du mouvement Jugendstil (Art Nouveau) en 1906, il illustre le style figura serpentinata antique de la Renaissance qui donne à une figure une pose en spirale pour la rendre plus dynamique. Il est dit que cette sculpture est une réplique officielle de l’originale faite en 1906, mais un peu plus petite. Aujourd’hui, il n’y a que trois répliques connues dans le monde entier. L’une étant au musée Ostwall à Dortmund, en Allemagne et l’autre dans une collection privée.  Bien que l’original joue de la flûte, ces trois répliques n’ont jamais eu de flûte. La raison de cette différence n’est malheureusement pas connue.

En 1975, l’Allemagne a prêté Der Flötenspieler (Le joueur de flûte) aux Nations Unies. L'œuvre se trouve toujours là où elle avait été initialement placée, dans la suite de bureaux privés du Secrétaire général.