Este retrato del segundo Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, fue pintado por el artista Bo Beskow. Beskow es conocido por sus retratos estáticos, obras de naturaleza muerta y temas cubistas pintados con un estilo gráfico plano. Pintó otras dos obras de arte en la sede de la ONU de Nueva York: el fresco de la Sala de Meditación y el mural del ático de la Biblioteca Dag Hammarskjöld (cuarto piso).

Bo Viktor Beskow (1906 - 1989) fue un pintor y escritor sueco. Era amigo íntimo de Dag Hammarskjöld, quien fue padrino de la primera hija de Beskow, Maria, nacida en 1958. Beskow escribió un libro sobre su amigo titulado ""Dag Hammarskjöld: a Portrait"". Fue publicado en 1968 por la editorial Bonnier Publishing House de Estocolmo, Suecia.   

Dag Hammarskjöld fue un economista y diplomático que fue nombrado Secretario General en 1953. Falleció en 1961 en un accidente aéreo durante la Crisis del Congo, en Rodesia del Norte. Tenía 56 años y era considerado uno de los mejores estadistas de la comunidad diplomática y de otros ámbitos. En 1963 se publicó un libro titulado Marcas (Vagmaken), en el que se recogen las contemplaciones de su diario.   
 
El retrato fue develado por el Secretario General de las Naciones Unidas, U. Thant, en 1966.