La escalera y asta de bandera conmemorativas dedicadas al difunto Secretario General Dag Hammarskjold están ubicadas al noreste del edificio de la Asamblea General y al este de la gran plaza abierta de las Naciones Unidas. La escalera de 44 pies de largo fue construida como un único arco de concreto pavimentado con granito y flanqueado con balaustradas de piedra de Portland, el mismo tipo de piedra que se utilizó en el edificio de la Asamblea General. 

El asta de bandera de 90 pies de altura, hecha de acero inoxidable y colocada en una base de granito en la parte superior de la escalera, lleva la inscripción: ""Escalera y asta de bandera Dag Hammarskjold, obsequio del Estado de Nueva York, cumpliendo con el deseo de Dag Hammarskjold, 1965, Nelson A. Rockefeller, Gobernador"".

El Secretario General Hammarskjold solía caminar por los jardines de las Naciones Unidas adyacentes al río Este y deseaba que se construyera una escalera que dé fácil acceso al jardín. Aprobó los bocetos del diseño antes de su fallecimiento en 1961. Fue diseñado por el estudio de arquitectura Harrison & Abramovitz.

Poco después del fallecimiento del Secretario General Hammarskjold, el gobernador Nelson A. Rockefeller (1908 - 1979) anunció que le pediría a la Legislatura del Estado de Nueva York que proporcionara fondos para el monumento conmemorativo a fin de cumplir su último deseo. 

La ceremonia de entrega fue el 25 de octubre de 1965. Entre los asistentes estuvieron Nelson A. Rockefeller, el diseñador Wallace Harrison y el Secretario General U Thant, quien aceptó el obsequio en nombre de las Naciones Unidas.