Ce cadeau d’une sculpture de tête de Palenque en pierre est une réplique de celle découverte lors des fouilles de la ville de Palenque et est censée représenter le roi maya Pakal.  L’artefact original se trouve au Musée national d’anthropologie de Mexico, au Mexique. 

Le grand roi maya K’inich Janaab Pakal I ou Lord Pacal (603 – 683 CE) monta sur le trône alors qu'il était enfant et régna pendant 68 ans sur la ville de Palenque, dans ce qui est aujourd'hui le sud du Mexique. Le roi Pakal a initié une expansion ambitieuse et bien documentée de la ville. Son projet architectural le plus célèbre est le Temple des Inscriptions, où il a été enterré, dont les hiéroglyphes extraordinaires ont été d’une grande importance pour l’étude de l’ancienne culture maya. 

Après que le Secrétaire général Dag Hammarskjöld se soit rendu au Mexique en 1959 et ait admiré la tête de Palenque, une réplique en pierre a été faite spécialement pour le Secrétaire général Hammarskjöld et lui a été offerte par le Musée national d’anthropologie et le Comité mexicain des Nations Unies.  Elle a été exposée dans la suite de Hammarskjöld au siège des Nations Unies à New York jusqu’à la création du musée Dag Hammarskjölds Backåkra à Löderup, en Suède.

Plus tard, une tête de Palenque supplémentaire a été fournie à l’ONU pour exposition sur le campus du Siège.