Noeleen Heyzer es la primera mujer que dirige la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP) como Secretaria Ejecutiva. Fue también la primera Directora Ejecutiva del Sur que dirige el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM). La Sra. Heyzer desempeñó igualmente una función fundamental en el proceso de preparación de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer que se celebrará en Beijing.